Оформлением зала для встречи
занимались люди, но с учётом пожеланий и с участием айвов. Чёткие
прямые линии, строгая геометрия, обилие глянца, зеленоватого
металла, матово-зелёного стекла – и скрытые источники света.
Сплошные изогнутые поверхности мебели, стеклянный стол и
металлические трубки стульев, казалось, не имели ни одного угла.
Пространство в таком оформлении выглядело максимально свободным, а
два прямоугольника серебристых дверей, через которые вошли высокие
переговаривающиеся стороны, как бы демонстрировали уникальность
зала в противовес всему остальному миру.
Ленард первым шагнул через порог,
следом вошла госпожа посол: дама средних лет, высокая, по меркам
людей с приятной внешностью и фигурой, которую подчёркивало
классическое платье с оголёнными белыми плечами и шеей. Прекрасно
подобранный костюм для дипломатического приёма согласно этикету
людей – и это настораживало.
Император встал рядом со своим стулом
и выговорил заранее вызубренное протокольное приветствие на языке
айвов. Ксенопсихологи с пленными золотоволосыми поработали за
последний год отлично, поэтому сейчас император определил, что на
миг госпожа посол была ошарашена. Потом взяла себя в руки, но
огонёк раздражения явно остался тлеть. И это было хорошо. В
какой-либо положительный итог встречи Ленард не верил, зато
несдержанная гостья могла совершить полезную ошибку.
– Приветствую отца семьи людей.
Ответ прозвучал на общегалактическом,
а не на интерлингве, и этим сразу же посол поставила себя немного
ниже собеседника: она здесь гостья. На это Ленард и решил
надавить.
– Императора империи людей,
досточтимая госпожа посол. И как глава звёздной империи я готов вас
выслушать.
– Именно об этом я и хотела
поговорить, отец Ленард. Но сперва, позволите?.. Наш этикет немного
отличается от вашего, и не предложить гостю ритуальный напиток –
значит выразить крайнюю степень невежливости. Не бойтесь, никакого
яда. Я готова выпить его вместе с вами, наши организмы очень схожи,
яд для вас будет ядом и для меня.
– Конечно же, леди.
Император сделал вид, что ни
ответного хамства, ни попытки выровнять ситуацию, перейдя на этикет
айвов, он не заметил. А вот про яд Чужая сболтнула зря.
Исследования пленных с участием мощнейшего интеллекта, уникальной
интуиции и обширной базы данных Адама выявили некоторые интересные
особенности эндокринологии этих инопланетян. В частности, несмотря
на очень близкую биохимию на основе кислорода и почти идеальную
совместимость продуктов питания, существовало несколько интересных
соединений, которые у айвов вызывали всего-то средней тяжести
расстройство пищеварения, а вот у человека через какое-то время –
внезапные судороги и прогрессирующее поражение нервной системы.
Айвы наверняка знают намного больше подобных токсинов, но уверены,
что людям пока этого неизвестно… Хотят отравить? В любом случае,
ничего пробовать Ленард не собирался, пусть сейчас в носу и стояли
фильтры, а во рту и по всем открытым участкам кожи напылена
специальная защитная биоплёнка. Но изобразить – можно.