Челнок, который подобрал принца и
телохранителя, относился к десантным, поэтому стоило выйти на
орбиту, пилот включил для пассажиров экран. В бою на него
выводилась информация по текущей ситуации вокруг и в точке
выброски, сейчас просто шла картинка с внешних камер. «Гордый»,
огромный цилиндр, где центробежная сила вращения вместе с тягой
двигателей создавала достаточную искусственную гравитацию для
долгого полёта, относился к старому классу крейсеров, построенных
ещё до возвращения к звёздам. Хроники сохранили историю войн с
расой сауранов ещё до Разлома, и открыв тогда ещё в теории принцип
гиперскачка, правители Дианы опасались, что едва они себя
обнаружат, из портальной точки перехода может прийти враг. Прикупив
у инопланетян кое-каких технологий, часть крейсеров использовали
для создания форта, прикрывавшего точку выхода из гиперпространства
– ворота в систему, а остальные пытались модернизировать. В итоге
переделку признали неудачной, но и списывать всё разом не решились,
слишком много в эти корабли было вложено в своё время средств.
Едва катер был зафиксирован в
посадочном ангаре и подан воздух, Ленард поспешил наружу. Там его
уже ждали сразу три старших офицера – непосредственно капитан,
главный инженер и командующий пехотным корпусом крейсера. За ними,
чуть дальше, стояли сопровождающие, полтора десятка младших
офицеров и мичманов. Сразу, как принц снял шлем, капитан
заговорил:
– Ваше высочество. Рады
приветствовать на борту корабля. Капитан третьего ранга Рошер…
Ленард рассыпался в ответ в
благодарностях, попутно анализируя ситуацию. Крейсером командует
всего-то капитан третьего ранга, причём ему около пятидесяти. Без
эспера, чтобы отыскать временную точку перехода, нужны объединённые
вычислительные мощности нескольких линкоров. Плюс – чем крупнее
флот, тем больше элемент риска слепого прыжка через пиратскую
точку. Нет на данный момент в системе Дианы ничего, ради чего
соседи пойдут на такое опасное и затратное мероприятие. До конца
службы Рошеру по много месяцев не видеть дома, гонять
внутрисистемных контрабандистов пополам с пиратами и без каких-либо
перспектив. Нынешний чин – карьерный потолок для такого вот служаки
без связей и вдали от адмиралтейства. Самое большее – в день, когда
будут выпихивать на пенсию, вспомнят, что крейсером должен
командовать офицер не ниже кавторанга, и добавят звёздочку. Мотивы
решившего ввязаться в политику капитана понятны, но при этом
служака добрый: даже ради встречи очень важного гостя не стал
нарушать пункт устава, по которому до окончания полёта любой
старший офицер и его заместитель не имеют права находиться в одном
помещении. Да и свита молодых лейтенантов искренне смотрит на
командира с уважением, мол, оцените, принц, какой у нас
капитан.