Император и его спутники зашагали
сквозь почётный коридор, гвардеец пристроился идти ровно на два
шага позади. В конце дорожки уже ждала самая настоящая запряжённая
лошадьми коляска, с кучером. Гвардеец открыл дверку, помог
забраться сначала даме, потом – мужчинам. Сам встал на специальную
подножку сзади и замер. Коляска плавно тронулась, Ленард же
почувствовал, как внутри растекается удовлетворение. Вольфар ни на
миг не запнулся и не засомневался, он принял, что сегодняшние
переговоры будут на самом высоком уровне из возможных. И значит,
шансы на успех подросли.
***
Встреча с представителем вольфаров
состоялась во второй половине дня и в той же самой «оранжерее».
Разве что полянка была иная, побольше, и сервировано всё было уже
на три персоны. Аль-Кеорл придумку оценил, расспросил насчёт
несекретных деталей и с уважением сообщил, что пробить такую защиту
современными средствами подслушивания и в самом деле не
представляется возможным. Так что и Совету отцов кланов неплохо бы
задуматься насчёт чего-нибудь подобного. После чего вольфар озвучил
свои предложения. Всё было предварительно разобрано и отшлифовано
специалистами из свиты, но окончательную силу эти пункты обретут
только здесь и сейчас. Ленард где-то согласился сразу, в некоторых
пунктах выдвинул встречное предложение. Это было тоже ожидаемо и
известно заранее, так что некоторое время оба торговались,
выстраивая приемлемый обеим сторонам компромисс. Этна пока
молчала.
Но вот все разделы обрели свою
законченную форму, аль-Кеорл поблагодарил за приятную беседу.
Поблагодарил и император. Этна же после благодарственных слов
произнесла:
– Раз уж мы собрались здесь, не
соблаговолит ли достопочтенный аль-Кеорл обсудить ещё одно дело к
нашей общей выгоде?
– Благодарю, с интересом, – слова
прозвучали самым благожелательным тоном, но мгновение назад полная
благодушия, сейчас фигура вольфара изучала напряжённость.
В дипломатии любой экспромт – вещь не
самая приятная, но то, что какой-то особо деликатный вопрос будет
дополнительно вынесен в такое вот приватное обсуждение Отцов
кланов, в логику вольфара вполне укладывалось. Однако предложение
озвучил не сам глава, а его женщина – и это означало, что
предложение гостю может не понравиться. В этом случае идущий из
древних времён обычай позволял всем сторонам сохранить лицо. Если
аль-Кеорл категорично откажется, формально будет считаться,
дескать, «глупая женщина сама точно не понимает, что говорит». Если
же гость заинтересуется, слова своей женщины подтвердит Отец
клана.