Жизнь в военном лагере оказалась на
удивление спокойной и размеренной. Через несколько дней Леша уже
вполне освоился со своим положением. Его обязанности были просты и
не очень обременительны: носить воду, собирать хворост, точить и
чистить оружие. К тому же Сократ, видя, что Алексей еще не до конца
оправился от ран, особо не нагружал его работой. С большим
вниманием и интересом он наблюдал, как афинское войско ведет осаду
непокорного города. Леша все время пытался чем-нибудь занять ум,
чтобы не думать о постигшей его катастрофе и о той, кого он никак
не мог забыть.
Потидея располагалась на узком
перешейке шириной около шести стадий. С моря город стерег афинский
флот. Большая часть кораблей была вытащена на берег, но несколько
судов стояли в готовности на якоре. На суше пути из Потидеи
преграждали высокие земляные валы. Так что город находился в полной
изоляции и, судя по всему, уже давно испытывал нехватку
продовольствия. Леша помнил, что больше года назад, в самом начале
осады, афиняне попытались с ходу захватить непокорный город, но
защитники дали бой и не позволили им одержать легкую победу. Так
что афиняне решили взять Потидею измором. С тех пор ни одного
серьезного столкновения не было.
Алексей часто забирался на вершину
осадного вала и подолгу наблюдал за осажденным городом. Потидею
окружали каменные стены — они, конечно, были высоки, но не
настолько, чтобы не попытаться взять город штурмом. Леша все никак
не мог сообразить, в чем причина такой вялой осады. Может, он
что-то не понимает? Очередной раз задавшись этим вопросом, Леша
решил за ужином расспросить кого-нибудь из воинов. Во всем этом
положении Леше смутно виделась какая-то туманная, но вполне
реальная возможность. Ему не хотелось фантазировать и забегать
вперед, но нельзя было упустить шанс изменить свой статус в Афинах
и вернуться к выполнению своей миссии.
2
Вечером небольшой отряд, которым командовал Сократ, как обычно
собрался у костра. Даже появился Алкивиад, где-то пропадавший
последние несколько дней. Увидев Алексея, он как-то странно, словно
с сомнением посмотрел на него, но ничего не сказал. Леша обратился
к нему сам:
— Господин Алкивиад, я никак не могу
взять в толк, почему наше войско не пытается взять Потидею
приступом?
Эллин поморщился и, словно малому
ребенку, стал объяснять ему сложности штурма города, окруженного
высокой стеной. Выслушав Алкивиада с должным почтением, Леша кивнул
и спросил с наигранной наивностью: