- Но ведь мы идём под флагом
королевства Бельгия!
- Неважно, мадам. Согласно
международным законам русские имеют право на подобные действия.
- А это? - она кивнула на небольшую
бронзовую пушчонку на деревянном лафете, одиноко стоящую на
полуюте. – Мы могли бы…
Капитан испуганно замахал руками
- Даже и не думайте, мадам! Стоит
выпалить из этой клистирной трубки один-единственный раз - и
командир клипера получит законное право открыть огонь. Его
шестидюймовки пустят нас на дно за четверть часа!
Женщина едва заметно скривилась –
было видно, что её коробит столь явная демонстрация трусости и
нерешительности.
- Так вы уверены, что в случае сдачи
нам ничто не грозит?
- Разве что, некоторый дискомфорт,
мадам. На военных судах довольно тесно. Вряд ли они смогут выделить
вам достойные апартаменты.
Женщина вздохнула.
- «Луиза-Мария» - любимое судно моего
покойного супруга. Он позаботился о том, чтобы оборудовать на её
борту подходящее помещение для себя… для нас.
- Будем надеяться, русские её
пощадят.
Унтер-офицер – усатый детина с
нашивками артиллерийского кондуктора на рукаве форменки - поддел
лезвием топора крышку ящика, прочного, основательного, обитого от
сырости кожей, и с натугой отодрал прочь. Барон осторожно, стараясь
не испачкать мундир, извлёк винтовку. Латунная затворная коробка,
длинный гранёный ствол, характерная скоба для перезарядки. Всё – в
густом слое оружейного сала.
- Винтовки Пибоди-Мартини. –
прокомментировал он. – По шесть штук в ящике – недурно, недурно.
Всего, значит, выходит две с половиной тысячи. Английская
работа?
- Бельгийская, из Льежа. – равнодушно
отозвался шкипер-бельгиец. - Фрахт британского военного
ведомства.
- Патроны?
- В соседнем трюме. Там же – амуниция
и тюки с военной формой. Ещё тридцать два ящика с револьверами.
Английские, фирмы «Веблей и сыновья».
- Солидно… - присвистнул Греве. –
Порт назначения – Карачи?
Кивок.
- Полторы тысячи новеньких винтовой
для индийских колониальных частей… Любопытно, чего англичане
опасаются больше – нового восстания сипаев, или казачков генерала
Гурко?
- Мне не докладывают. – буркнул
шкипер. - Моё дело – доставить, сдать груз. Фрахт есть фрахт, а
политикой пусть занимаются другие.
- Что ж, так и запишем: военная
контрабанда в чистом виде. Приходи, кума, любоваться!
Последние слова он произнёс
по-русски. Бельгиец озадаченно покосился на барона.