«…жаль было бы топить такую
красоту…»
Женщина отхлебнула из крошечной,
полупрозрачного китайского фарфора, чашечки. Кофейный прибор –
серебряная бульотка и вазочка с коричневым тростниковым сахаром –
стояли на маленьком столике. Он вместе с парой плетёных кресел
помещался в тени кожуха вентилятора. Из раструба доносился
сдержанный гул. Котлы поддерживали давление, но машина не работала
- «Луиза-Мария» и бегущий в её кильватере «Крейсер» экономили
уголь, одевшись от палуб до клотиков в белоснежные полотнища.
-… мой супруг задумывал «Луизу-Марию»
как особое судно. – продолжала меж тем Камилла. – Помнится, он
говорил, что на её борту никогда не будет кирпича, цемента, угля,
железнодорожных шпал и рельсов, бочек с машинным маслом, деталей
машин – всех этих необходимых, но унылых атрибутов цивилизации.
- Не слишком практично в плане
коммерции. – отозвался Греве. Беседа шла на английском языке – как
и большинство флотских офицеров, барон владел им в
совершенстве.
- Таков уж он был. Став владельцем
судоходной компании, Петер пользовался любым поводом, чтобы выйти в
море. И в рейсах на «Луизе-Марии» он всегда брал особые грузы:
ценные сорта дерева, животных, хлопок, фрукты, пряности, ткани,
почту…
- А как же с нынешним содержимым
ваших трюмов? Армейские винтовки с патронами – это, согласитесь, не
похоже на рулоны шёлка и чёрное дерево!
- Мой супруг всегда был без ума от
оружия. И даже вложил немалую сумму в акции льежских оружейных
мануфактур, на которых, кстати, изготовлены эти винтовки. А его
коллекция пистолетов и ружей соперничает с собранием короля
Леопольда Второго!
Барон покачал головой.
- Но, мадам, именно этот груз может
стоить вашей компании прекрасного судна. Не жалеете?
- Что вы, Шарль! - женщина мило
сморщила носик. - Это так увлекательно! Сидя в сонном Брюсселе, я
бы никогда не испытала подобного!
Лёгкий шквалик догнал «Луизу-Марию»
полосой пенной ряби, сорвал с собеседницы шляпку, и та покатилась
по палубе.
Камилла ойкнула, мулатка - она
дожидалась шагах в десяти от собеседников – со всех ног кинулась
догонять беглянку. И не успела - шляпка подскочила, ударившись о
шпигат, и канула за бортом.
- Какая ты неуклюжая Лиззи! – женщина
огорчённо всплеснула руками. - Это была моя любимая шляпка…
Простите, Шарль, мне надо привести себя в порядок. Вы же
видите…