- Местный комендант, или как он там
называется, о сопротивлении даже не помышлял. – рапортовал барон.
Его во главе отряда с «Крейсера» отрядили на захват казарм
колониальной стражи. - Собрал стрелков на плацу, а как только
явились мы – приказал сложить оружие. И сам подал пример. Ну, я
усердствовать не стал: велел оставить офицерам и сержантам
револьверы, а сверх того, каждую четвёртую винтовку. На острове
полно дикарей, когда мы уйдём – они вполне могут учинить резню. Да
и винтовочки, надо сказать, редкостный хлам – переделочные
«энфильды», вроде тех, из-за которых взбунтовались
сипаи[2]. А вот пушки мы забрали. Две
медные полевые двенадцатифунтовки, ровесники «энфильдов». Помнят,
надо думать, ещё Крымскую кампанию. Сейчас их грузят на
«Сенегал».
«Крейсерцам» несказанно повезло.
Кроме трёх маленьких «островных» шхун, в гавани оказался пароход –
старая, но достаточно мореходная колёсная посудина, направлявшаяся
из Калькутты в Сингапур с грузом хлопчатобумажных тканей, и
зашедшая в Порт-Блэр для мелкого ремонта машины. Обнаружив такой
подарок судьбы, Михайлов велел выкинуть тюки на пирс, и срочно
перегружать на «Сенегал» (так назывался пароход) винтовки и прочую
амуницию с «Луизы-Марии». Шкипер, он же судовладелец и хозяин
груза, немолодой, огненно-рыжий шотландец, уныло наблюдал с берега,
как чужаки разоряют его собственность. Он попытался убедить
русского капитана, что лично он, уроженец Хайленда и добрый
католик, ненавидит англичан, соблюдает в этой войне нейтралитет и
даже сочувствует России, сумевшей щёлкнуть проклятых сассанахов по
носу. Но, увы, не преуспел: Михайлову до зарезу нужен был его
пароход для осуществления коварного замысла Греве.
В общем, если не считать недолгой
канонады в гавани (стоившей жизни храброму коммандеру Ли и семи его
подчинённым), захват Порт-Блэра прошёл тихо, без сучка и задоринки.
Местные обыватели меланхолично наблюдали за сменой власти из окошек
своих хижин, и единственным пострадавшим из состава русского
десанта стал кондуктор Голохватько, лишившийся зуба в драке с
английскими матросами. Бравые бритты не стерпели дерзкой попытки
захватить один из двух кабаков Порт-Блэра и дали агрессору бой,
прекратившийся после трёх револьверных выстрелов в потолок - мичман
Завадский, отряжённый на захват этого стратегического объекта, не
был настроен шутить…