[2] и «Die Wacht
am Rhein»[3] и разошлись
по каютам.
На Тенерифе задерживаться не
стали – взяли овощи, свежую воду, пополнили доверху угольные ямы и
с первым же приливом вышли в океан. Всё это время «пассажиры»
просидели взаперти, не смея носу высунуть на палубу, проскольку
соседом «Тюрингии» на рейде оказался британский фрегат «Комюс»,
успевший отличиться потоплением нашего «Джигита». До дрожи хотелось
вытащить ночью из трюма минный аппарат и всадить мину Уайтхеда в
борт наглому британцу…
Но – нельзя. На кормовом
флагштоке «Тюрингии» пока что болтается германский торговый флаг, и
столь бесцеремонного и наглого нарушения морского права не одобрят
ни наши союзники, ни господа под шпицем, ни то аморфное и
неопределённое, что газетчики именуют «мировой общественностью».
Придётся дождаться заветной точки с координатами, обозначенными в
секретном пакете, и там сменить гражданский сюртук на военный
мундир. Благо, ждать осталось недолго: стоит «Тюрингии» пересечь
тропик Рака, и она из мирного парохода превратится во
вспомогательный крейсер Российского Императорского флота - «armed
merchant cruisers», как называют этот тип судов наши противники.
После чего, уже в другой точке, германское же судно заберёт прежнюю
команду, а мы отправимся выполнять приказ, изложенный в
пакете…»
Атлантический океан.
Борт парохода «Гельвеция»
…октября 1878 г.
- Первый опыт боевой стрельбы
самодвижущимися минами в нашем флоте случился в ходе текущей
кампании. – объяснял Серёжа. – Четырнадцатого января сего года
лейтенанты Зацаренный и Шешинский спустили свои катера «Чесма» и
«Синоп» с минного транспорта «Великий князь Константин» и вошли в
гавань Батума…
Он развернул листок, на который
накануне переписал из номера «Морского сборника» рапорт командира
«Константина», лейтенанта Макарова:
- “Катера приблизились, не будучи
замечены, на тридцать или сорок сажен (64—85 метров), пустили
одновременно самодвижущиеся мины. Мина Зацаренного ударилась у
грот-мачты, а мина Шешинского — немного правее. Обе взорвались
одновременно. Слышен был сильный взрыв... Пароход лег на правую
сторону и быстро пошел на дно с большей частью экипажа”.
Слушатели, собравшиеся в трюме, где
хранилось вооружение будущего вспомогательного крейсера, молча
внимали. Для них – и офицеров и, тем более, матросов, это оружие
было в новинку.