- Позже было ещё несколько случаев
удачного применения самодвижущихся мин. – продолжал Серёжа. –
Например, катер с нашего клипера «Крейсер» взорвал на рейде
Сингапура миной Уайтхеда британскую канонерку «Филомель».
Использовалось это оружие и на Балтике.
Он провёл ладонью по боку мины.
Снаряд покоился на деревянных, обитых войлоком, подставках, словно
блестящая игрушка или диковинный научный инструмент. Вдоль узкого
веретенообразного корпуса сверху и снизу крепилось, на манер рыбьих
плавников, по паре острых гребней; на задней оконечности мины в
цилиндрическом ограждении блестели сдвоенные бронзовые винты.
- Раньше мину буксировали за катером
на особом плотике, или просто подтягивали её к борту. Но позже
лейтенант Макаров предложил свою конструкцию – деревянную
трубу-жёлоб, подвешенную под килем катера, в которой мина и
помещается. После выстрела пусковой жёлоб сбрасывается на дно,
чтобы не мешать движению катера. У нас на борту два пускательных
аппарата, только они не подвешены ко дну судна, а устанавливаются
на палубе, подобно трубам для бросательных мин. Как и в этих
трубах, выстрел производится небольшим зарядом пороха. Мина
вылетает из жёлоба, при этом отпирается спусковая собачка, и
пневматический двигатель мины начинает действовать, устремляя
снаряд к цели.
Отправляясь к месту назначения,
Серёжа никак не ожидал, что придётся осваивать новую специальность.
Дело в том, что два пускательных аппарата в комплекте с шестью
минами «Уайтхеда» были закуплены для вооружения вспомогательных
крейсеров буквально в последний момент, когда «Тюрингия» уже стояла
под загрузкой в Гамбурге - благо, «товар» находился тут же, на
складе фирмы “Шварцкопф и К°”, производящей это оружие для флота
кайзера. Это были улучшенные модели с корпусами из бронзового
листа, не подверженного коррозии во время долгих морских
переходов.
Другие два судна,
«Гользация»-«Россия» и «Гаммония»-«Петербург», к тому моменту уже
покинули порт, и оба аппарата достались «Тюрингии»-«Москве». А
поскольку штатного минёра предусмотрено не было (экипажи
комплектовали наспех, в последний момент), разбираться с мудрёной
новинкой пришлось старшему артиллеристу. То есть – ему, лейтенанту
Казанкову.
- А какова скорость мины? -
поинтересовался совсем юный мичман Панюшкин. Он стоял впереди
прочих слушателей и разглядывал диковинное приспособление с
неподдельным интересом.