…а поговорить сегодня есть о чём…
- Ну вот, полюбуйтесь: уже третий наш
рейдер потоплен!
Кавторанг в раздражении ткнул
никелированной ложечкой в газетный разворот.
– Неужели наша доктрина крейсерской
войны в океанах оказалась ошибочной? Разумеется, у англичан
ажиотаж, рост страховых ставок и всё такое – но, на мой взгляд,
особых неудобств они пока не испытывают.
- Как по мне, воздействие они
оказывают, в первую очередь, нравственное. – уверенно возразил
Серёжа. Он ещё утром прочитал заметку о гибели в Аденском заливе
русского военного клипера «Крейсер» и успел всё хорошенько
обдумать. – К тому же – прикиньте, сколько вымпелов занято сейчас
охотой за нашими рейдерами! А они пригодились бы господам
просвещённым мореплавателям этой весной, на Балтике! Да и потери в
торговых судах они тоже несут, не считая даже стоимости грузов.
Морская торговля – суть Британской Империи, а мы бьём именно туда.
Что до результатов – ничего, Иван Фёдорович, будут и результаты.
Вот выберемся мы на «Клеопатре» из балтийской мышеловки, а уж там
развернёмся вволю! Это ведь, – он ткнул пальцем в столбцы газетной
статьи, – только первые ласточки. Помните, я показывал вам письмо
барона Греве, моего однокашника, о набеге на Сингапур?
Повалишин покивал.
- Да, друг мой, помню. И сочувствую
от всего сердца. Остаётся надеяться, что ваш товарищ уцелел – в
телеграмме из Адена, на которую ссылается британская «Таймс»,
сказано, что часть команды спаслась на шлюпке.
- Надеяться, конечно, надо. – Серёжа
пожал плечами и пригубил кофе. – Да только барон тут ни при чём,
газетчики всё переврали. Я давеча письмецо от него получил –
штемпель, не поверите, бомбейский! А отправлено из голландской
Батавии, оттуда пакетботы ходят в Бомбей, Калькутту и порт Карачи.
Я это к тому, что письмо датировано двумя днями позже несчастной
баталии, так что «Крейсер» там ну никак не мог оказаться.
- Кто же тогда? – озадаченно
нахмурился Повалишин. - «Джигит», «Аскольд», может, «Богатырь»?
«Витязь»-то ещё в мае погиб, встретившись с «Трайумфом» под флагом
адмирала де Хорси.
Серёжа удивлённо поднял брови.
- Позвольте, это тот флотоводец, что,
с позволения сказать, отличился в знаменитой баталии с перуанским
монитором?
- Он самый. – подтвердил кавторанг. –
К несчастью для нас, Хорси сделал из этой истории правильные выводы
и настоял, чтобы в состав Тихоокеанской станции были включены и
броненосные суда. На один такой не повезло напороться «Витязю».
Меня одно только удивляет: «Витязь», конечно, не самый лучший
ходок, а всё же пошустрее этого утюга. Очень просто мог уйти!