- То есть вы хотите сказать, что
турки готовились именно к таким сражениям, какое нам сейчас
предстоит?
- Примерно так. Хотя – вряд ли
рассчитывали встретиться с британцами.
- Это уж точно. – хохотнул Венечка. -
Слон и моська!
- Не скажите, Вениамин Палыч, не
скажите. У турок не такой уж маленький флот. Особенно теперь, когда
англичане лишились эскадры Мраморного моря.
- А заодно, отослали несколько
броненосцев на Балтику. – добавил лейтенант. – И заметьте, далеко
не самых слабых. Да, тут туркам, можно сказать, повезло.
Бирстром поднял воротник шинели –
было зябко. На траверзе колонны шли, вспарывая воды Средиземного
моря, броненосцы первого отряда, казематные «Мессудие» и
«Ауни-Аллах». За ними – броненосный корвет «Асари-Тевфик». Замыкали
колонну идущие в некотором отдалении старички, «Османие» и
«Махмудие».
- Знаете, как в народе говорят: «кому
повезёт, у того и петух снесёт». Везение тут ни при чем, просто
турки точно выбрали время для своих действий.
- Выбрали! - скептически скривился
Остелецкий. - К гадалке не ходи, из Санкт-Петербурга им
подсказали.
- Это уж наверняка, иначе нас с вами
тут не было бы. – не стал спорить Бирстром. - А всё же османы –
известные хитрецы. Вон как ловко они всё устроили в Египте! Подбили
суданских дервишей на мятеж, дождались, когда англичане и лучшие
войска хедива уйдут вверх по Нилу, потом самым российским манером
подкупили кого надо в столице – и готово, приходи кума
любоваться!
- Говорят, в Каире и Александрии
случилась страшная резня. Газеты пишут: улицы трупами завалены,
европейцев ловили и с живых кожу сдирали.
- Что ж вы, батенька хотите?
Восток…
Кавторанг поднял бинокль,
рассматривая броненосцы второго отряда.
- Турки стянули сюда всё, что у них
есть. – негромко заметил он. - Весь броненосный флот, до последнего
вымпела. Это я называю – поставить всё на карту!
- Всё, да не всё. – ответил после
недолгой, паузы Остелецкий. – “Асари Шевкет” и “Неджми Шевкет” по
сию пору отстаиваются в Трапезунде.
- Да, казематные броненосцы второго
ранга. Французской постройки, с центральной блиндированной
батареей. Слышал, наши предлагали вывести их из Чёрного моря и
присоединить к эскадре. Так турки не согласились – наплели сорок
бочек арестантов про какие-то там поломки.
- Не доверяют нам?
- А вы бы на их месте доверяли?