- Так ить, вашбродие, оченно уж
мудрёные у турок названия. Помнить-то помню, а вот выговорить –
никак. Да и длинно, вашбродие!
- Зубри, братец. Случись баталия –
нам в твоих херах разбираться? В другой раз спрошу, чтоб от зубов
отскакивало!
- Так точно, вашбродие. – уныло
отозвался сигнальщик. Уверенности в его голосе не ощущалось.
Карл Романович Бирстром ещё месяц
назад командовал броненосцем береговой обороны «Новгород». Обе
«поповки» всю турецкую кампанию простояли в Одессе, совершив всего
три вылазки – в Киликийское гирло Дуная, в Очаков, да рискнули
разок выйти на ходовые испытания после переборки машин. А когда
возникла нужда укомплектовать российским экипажем британский
«трофей», Бирстром отправился вместе с половиной своей прежней
команды, принимать «Хотспур». В полном соответствии с секретными
статьями союзного соглашения между Россией и Турцией.
Венечка Остелецкий – вернее,
лейтенант Вениамин Остелецкий, старший артиллерийский офицер
броненосца – поёжился. Ветер был промозглый, какой нечасто дует в
этих местах в октябре. Средиземное море, до Александрии
каких-нибудь пять часов хода.
- Карл Романыч, а почему Хасан-паша
не решился зайти в гавань первым?
- Надо полагать, ждёт, когда
англичане туда сунутся. Хочет зажать Бошамп-Сеймура между
береговыми батареями и эскадрой.
Остелецкий задумался.
- Что ж, может и получится. Правда,
батареям придётся часа два противостоять бриттам в одиночку, а им
этого вполне хватит, чтобы разнести всё на берегу по камешку.
- А хоть бы и разнесут – туркам-то
что за печаль? - пожал плечами кавторанг. - Небось, на батареях
сплошь египтяне. А бритты снаряды по ним порастратят, на долю турок
меньше останется.
- Довольно циничное рассуждение,
согласитесь.
- Как есть, батенька, как есть. –
покачал головой Бирстром. – Это война, это турки.
- Знаете… - лейтенант чуть помедлил.
– У меня всё в голове не укладывается: османы начали войну, имея
мощный броненосный флот, не чета двум нашим «поповкам». И – такой
ничтожный результат!
Бирстром поморщился - тема была ему
знакома. В кают-компании нелепого круглого броненосца, любимого
детища вице-адмирала Попова, только об этом и говорили.
- Да ведь они, друг мой, создавали
свой флот для эскадренных сражений. Правда, не очень понятно, с кем
– у нас-то, как вы изволили заметить, на Чёрном море шиш с маслом.
И когда османы оказались перед необходимостью действовать против
берега, да ещё и столкнулись с нашими минами – сразу
растерялись.