Стэнли прилип глазами к окулярам
бинокля.
- Сэр, «Хотспур» обошёл сгрудившиеся
турецкие корабли и поворачивает на нас!
- Неудивительно. У «Хотспура»
единственная двенадцатидюймовка стоит не в башне, как у его прямого
потомка, «Руперта», а в неподвижном каземате. И стрелять она может
только по курсу.
- Сэр, «Хотспур» набирает ход! - в
голосе молодого человека слышалась неприкрытая тревога. – Дистанция
до «Инфлексибла» быстро сокращается!
- Ну, ещё бы! - удовлетворённо кивнул
Летбридж. – «Хотспур» - броненосный таран, вот они и решились
пустить в ход своё главное оружие. Стэнли, передайте канонирам:
весь огонь только по нему! И распорядитесь, чтобы изготовили мины
Уайтхеда. Русские, кажется, обожают минное оружие? Вот и угостим их
любимым блюдом!
Средиземное море.
На рейде Александрии.
Броненосный таран
«Гамидие»
…октября 1878 г
- Заряжай братцы, живее! Англичашка
ждать не будет!
- Слушш, вашбродие! - отозвался
комендор. Он с ещё одним матросом с натугой двигал таль, на которой
в специальных стальных клешнях покачивался многопудовый чугунный
снаряд.
- До чего несподручно у их, басурман,
всё устроено! Это ж какая дурость – такую орудию через дуло
заряжать, аки самопал кремнёвый! Нет, чтоб сделать, как на наших
мониторах! Они, хоть при царе Горохе построены, а как складно! И
орудия с казны заражается, и башню повернуть можно, не то, что
здесь. Англичане енти – оне что, вовсе без понятия?
Лейтенант Остелецкий спрятал усмешку.
Армстронговские дульнозарядные орудия – конечно, не сахар, особенно
для тех кто привык к казнозарядным крупповским системам, но в
остальном, «трофей» им достался вполне приличный. Класс
«броненосный таран», порождение Гражданской войны в Северной
Америке и особенно - битвы при Лиссе, когда австрийский «Фердинанд
Макс» одним молодецким ударом отправил на дно неприятельский
флагман «Ре Д'Италия». В «Хотспуре» нет ничего от романтического
облика винтовых фрегатов и военных клиперов, несущих полное
парусное вооружение на трёх высоченных мачтах. Голый функционал:
броневая калоша корпуса, форштевень, оканчивающийся десятифутовым
стальным бивнем. Бушприта нет вовсе; мачты, числом две, хоть и
могут с грехом пополам, нести кое-какие паруса, но, на самом деле,
годятся лишь для того, чтобы поднимать сигнальные флажки. Низкая,
тянущаяся от миделя до самой кормы надстройка, увенчанная
единственной дымовой трубой; перед надстройкой, сразу за фок-мачтой
- броневая башня. Вернее, это только кажется, что башня - на самом
деле, это каземат, неподвижный, неспособный вращаться, зато одетый
в толстенную шкуру кованой железной брони.