В
ритуальном зале царила суета. Эдгар взглянул на свои опустевшие
руки и сжал кулаки.
«Снова все прошляпили!» — зло констатировал
он.
И
из-за этого едва не погибла Мариэлла.
Что бы было, не прислушайся Эдгар к вдруг вспыхнувшей
тревоге? Что, если бы они не открыли двери? Добралась бы истощенная
девушка до выхода?
Ответ напрашивался сам собой.
Эдгар успел подхватить проклятийницу в последний
момент, и, если бы не экстренная подпитка, Мариэлла покинула бы
этот мир. Желание махнуть на все рукой и лично проследить за
состоянием пострадавшей король подавил усилием воли и обернулся к
невестам, до сих пор укрытым его защитой. Те в целом были в полном
порядке, разве что напуганы, поэтому Эдгар переключился на
озадаченных произошедшим жрецов и Арграна.
— Кристалл не должен оказывать такого
губительного воздействия. Он всего лишь проверяет
ауру... — начал оправдываться заместитель пресветлого
пастыря, но Эдгар его прервал.
— Разберемся. Что выяснили? — строго
спросил он подошедшего советника.
— Комната чиста. Артефакт на первый взгляд
тоже, — доложил Аргран. — Уже составляем список
тех, кто был допущен к артефакту, но половина из них связаны
кровным договором, вторая — жрецы.
— Мы готовы пройти любой
допрос, — уверенно откликнулся Патрий. — Никто
из служителей Светлейшего не пойдет на преступление. Также должен
сообщить, что три дня назад кристалл был задействован в ежемесячной
великой службе о благополучии Каленгора. Прихожане могли
прикоснуться к святыне, дабы получить благословение.
Эдгар с силой втянул воздух сквозь сжатые зубы. Снова
тупик. Но...
— Нам надо продолжить
испытание. — Король посмотрел на испуганных
девушек.
На
их лицах легко угадывалась неуверенность, что могло сильно
помешать. Ведь отбор — дело добровольное, и сомнений
древние заклинания не терпят. Как заставить их
довериться?
— Ваше величество, позвольте, я помогу невестам
вернуть решительность, — с улыбкой предложила
камер-фрейлина и неуловимо быстро оказалась рядом с
кристаллом.
Женщина приложила руку к артефакту. Тот вспыхнул
алым... и больше ничего не произошло. Фрейлина направилась к
невестам и продемонстрировала свою полностью здоровую руку без
татуировки.
— Видите, обряд абсолютно безопасен, леди. И
работает. Даже спустя годы я не стала подходящей невестой для
короля, — пошутила она и картинно всплеснула
руками.