Я поморщился.
— Обычный деловой прием. Ничего
больше.
— Но людей во дворце все равно
соберется не счесть! Как по поводу, так и без. И каждый сочтет
своим долгом обсудить с соседями ваш внешний вид! Поэтому вы должны
выглядеть безупречно! Тем более вам пришло личное приглашение от
короля!
— Уведомление, — поправил я горестно
причитающего дворецкого. — Причем не на домашний адрес, а в
Управление городского сыска. Значит, рассматривать его надо как
приказ явиться в расположение части, как в армии. А в этом случае я
могу использовать служебную одежду.
— Нет! — в ужасе отшатнулся Нортидж,
а выглянувшие на шум в гостиной горничные картинно упали в обморок.
— Только не в этой ужасной шляпе!
— Да чем она всех не устраивает? —
фыркнул я, нахлобучивая обсуждаемый предмет гардероба на голову. —
Хорошая шляпа. Благодаря ей мусор на голову не сыплется. И дождь со
снегом за шиворот не попадают.
Дворецкий умоляюще возвел глаза к
потолку, всем видом демонстрируя отношение к моей рабочей одежде, а
потом шуганул хихикнувших девиц и упер руки в бока.
— Так. Вертихвостки, марш за парадным
камзолом хозяина! Марта! Выдай им новых иголок и ткань, что я
заказал в прошлом месяце! Мардж! От тебя мне срочно
потребуется…
Поняв, что в моем присутствии нет
необходимости, я тихо слинял из дома, успев по дороге потрепать по
холкам соскучившихся собак, и вернулся сперва на западный участок,
а затем, поняв, что Йен и без меня прекрасно проинструктирует Лива
насчет его новой должности, ушел на темную сторону. Подальше от
города. В окрестности малоизвестной, богами забытой деревушки на
севере от Алтира. А точнее, на расположенное неподалеку от нее
кладбище, которое вот уже полгода исправно служило нам в качестве
испытательного полигона.
Именно здесь этим утром я оставил
Мэла и Роберта, наказав ученику отработать несколько полезных
связок из магических знаков и опробовать во Тьме пару новых
заклинаний.
По привычке сойдя с тропы чуточку
раньше и окинув быстрым взглядом перепаханное на несколько локтей в
глубину поле за холмом, я не нашел ни ученика, ни служителя. Следы
воздействия нужного заклинания, правда, увидел — от него до сих пор
земля в паре мест дымилась, так что можно было утверждать, что
мальчик успешно его освоил. Знаки, которые я показал ему этим
утром, тоже висели в воздухе и даже были продублированы на земле.
Я, кстати, едва не вляпался в один, когда выходил с тропы. Однако
спросить за это оказалось не с кого.