Не знаю, хотел бы я сам, чтобы из
моей памяти исчезло то, о чем я старался не думать. Сейчас —
пожалуй, что нет. Но, вероятно, лишь потому, что мне, в отличие от
Мэла, было кому мстить. И в конечном итоге я это все-таки
сделал.
— Хозяин? — неслышно появился в
комнате Нортидж. — Ваши гости размещены. Ваш ученик благополучно
спит. А ужин, если пожелаете, будет готов через четверть свечи.
Я прислушался к себе.
— Пожалуй, желаю. И гости, наверное,
тоже голодны.
— Не извольте беспокоиться, хозяин.
Сейчас все будет. Кстати… — едва испарившийся призрак снова возник
у меня перед носом. — Кажется, мастер Хокк желает с вами увидеться.
Она направляется сюда. Мне ее пригласить? Или сказать, что вы
заняты?
Я покосился на Мэла, и брат понятливо
ушел на темную сторону, не забыв при этом набросить невидимость.
Нортидж, удовлетворенно кивнув, все-таки исчез, а еще через
несколько мгновений в дверь деликатно постучали.
— Рэйш, ты там? Можно с тобой
поговорить? — раздался снаружи приглушенный голос магички. А следом
донесся и учтивый голос дворецкого:
— Проходите, миледи. Хозяин готов вас
принять.
***
Пожалуй, это был первый раз за все
время пребывания Хокк в этом доме, когда она изъявила желание
подняться в кабинет, чтобы пообщаться. Да, мы регулярно занимались
во дворе. Благодаря невероятному упорству, Лора благополучно
перешагнула через порог неверия и научилась весьма сносно
пользоваться Тьмой, создавать из нее знаки, плести правильные
заклинания… одним словом, уверенно превращалась в настоящего мага
Смерти. За одним-единственным исключением — прямые тропы у нее даже
после моих объяснений упорно не открывались.
При этом раньше мы обсуждали ее
промахи во время занятий. Ни до, ни после Лора не стремилась к
этому возвращаться, словно установила для себя что-то вроде табу. А
тут ей захотелось поговорить? После того, как она фактически
пригласила в мой дом людей, которых я не звал?
Я воззрился на вошедшую в кабинет
магичку со вполне обоснованным подозрением.
Ну? И что же тебе понадобилось мне
сказать?
— Извини, Рэйш, — к моему удивлению,
выдохнула Лора, опустившись на то самое кресло, рядом с которым
затаился невидимый Палач. — Честное слово, мне жаль. Когда я
говорила про твой особняк, то не подумала, что это будет выглядеть
так… некрасиво. Тем более не знала, что ребята решат напроситься в
гости. Это моя вина. Прости.