- Думаю, ты удивишься. Но – на
француза, - усмехнулся генерал-адмирал, - Я с ним говорил на тему
зависимости нашего внутреннего покоя и немецкой торговой экспансии
в Россию. Он сознает, что любой выборный элемент предпочтет
качественную германскую дешевку. Про весь прочий плебс – и гадать
не стоит. А за их капиталом придет и политес. Так что мсье Бомпар
будет ратовать за самодержавие. Деваться нашему
республиканцу-санкюлоту некуда. Noblesse
oblige.[9] Он здесь лучше многих
понимает, что только сила сторонников дружбы с Парижем в Семье
является залогом нашего договора.
***
Николай с сестрами и свитой чуть-чуть
припозднился. В самом деле: разве Государь может опоздать на званый
бал у любимого дяди, на целый час? Нет, конечно! Но Государь может
слегка задержаться. Всего лишь на часок. И никаких обид: неотложные
семейные хлопоты, важные государственные заботы…
Но вот он прибыл. Он, конечно,
понимает, что любимой матушке и дорогим дядьям что-то важное нужно
с ним обсудить. И срочно. Но с этим позже. Сейчас, скорее к
гостям!
А там, на парадной половине, гул и
смутное томление. Дамы, наметанным взглядом оценив наряды и
драгоценности соперниц, вдосталь нашептались в Китайской гостиной.
Кавалеры во Фламандской воздали должное орденским лентам и эполетам
друг друга, а у многих они - весьма свежие. Попутно обсудив
последние новости, они уже едва скрывают нетерпение улыбками и
сдержанным гоготом над дежурными анекдотами.
Бесплотными, цветными тенями,
отражаясь в натертых до блеска паркетах, плавно скользят
вышколенные слуги, обнося желающих конфетами, мороженым,
Голицинским шампанским, легкими кавказскими и крымскими винами из
знаменитых великокняжеских погребов. Сияют каскадами хрусталя
многоярусные люстры и настенные светильники. И, как в Мариинке в
вечер большой премьеры, сливаются с аурой предвкушения чуда шорох
вееров, приглушенные смешки, восклицания, поклоны, книксены,
реверансы…
Высшее светское общество столицы
Российской империи с нетерпением ожидает начала первого
послевоенного бала Санкт-Петербурга - Бала Победы. Ожидает своего
державного Вождя, Государя - Победителя!
Да, было время, когда Николай казался
многим нерешительным и излишне мягким. Особенно тем, кто хорошо
помнил правление его отца. Но внешность и манеры бывают
обманчивыми. Особенно, если их обладатель может при необходимости
опереться на стальную стену бронированных корабельных бортов, и
заслониться от любого недруга лесом граненых штыков православного
воинства… Слава Победителю!