Числом килей, пушек и тысячами тонн
брони можно застращать лишь слабого и нерешительного врага. А
смелому и дерзкому мы обязаны противопоставить свое умение и
военный навык во всех областях морского дела: точнее стрелять,
лучше маневрировать, толковее командовать. Иметь лучшие снаряды и
мины. Лучшее, чем у него, береговое обеспечение. Мощности
судоремонта должны быть заведомо выше видимых насущных потребностей
флота. И тогда можно смело строить два линкора вместо трех, три
крейсера вместо пяти, и достигнуть меньшим числом кораблей нужного
нам результата. Как в мирное время, так и в военное. Так должна
пониматься разумная экономия, господа»!
Хорошего настроения хозяину бала все
это не добавляло…
Следом за Ксенией и Дубасовым, должны
будут выступить на паркет Великий князь Сергей Александрович,
«князь-кесарь Московский» - как его полушутя, полусерьезно
именовали в сферах, с его блистательной супругой, первой красавицей
Двора, Великой княгиней Елизаветой Федоровной. А за ними, после
очередных трех великокняжеских пар, - ее подруга и главная
соперница по части женского очарования, утонченности вкуса и
«калибра» драгоценностей, - несравненная Зинаида, княгиня Юсупова с
ее достойным супругом, бравым полковником кавалергардом, графом
Сумароковым-Эльстоном…
И вот – наконец! Три тяжелых удара
жезлом. В зале – тишина. Медленно начинают отворяться массивные,
резные двери. И в ту же секунду высокий, зычный голос главного
церемониймейстера торжественно возвещает:
- Его Величество!
Государь-Император!
***
Обычно случается, что главная интрига
бального вечера в Высочайшем присутствии вскрывается лишь после
мазурки, когда приглашенные узнают: кто же именно удостоен чести
отужинать в кругу Государя, а кому, и таковых подавляющее
большинство, остается надеяться на «следующий раз». Которого вполне
может и не быть. Однако этот памятный бал в Алексеевском дворце был
щедр на неожиданности.
Первая приключилась уже в дебютном
туре вальса, когда Великая княгиня Ольга Александровна решительно
вышла в круг в паре с Михаилом Банщиковым. Не где-то там, ближе к
концу танцевальной программы, что было бы вполне манерно с точки
зрения и понятий высшего света. А во втором танце вечера, который
был, фактически, чуть ли не протокольным мероприятием! Естественно,
все ожидали увидеть в партнерах любимой сестренки Государя или
хозяина бала - Алексея Александровича, или кого-нибудь из
нескольких присутствующих великих князей. Ну, или хоть германского
посланника, в конце концов. Но чтобы – вот так! Да еще и под
одобряющую улыбку Николая.