Зависть и страх «в одном флаконе» со
стороны цепко карабкающихся по карьерной лестнице ничтожеств
сломали не одну великую судьбу. Не только в России со столетиями ее
непростой истории. Но для нас отечественные примеры особенно
рельефны.
***
Во внутреннем дворике
Кранихтштайнского замка, нежданно-негаданно для Великого герцога с
домочадцами и гостями из России, вслед за гулким кваканьем
автомобильного рожка раздался резкий, зычный голос. Хорошо всем
знакомый. Даже слишком хорошо! Его Величество Император и король
без каких-либо извещений или предупреждений решил проведать своего
вассала. Однако, здравствуйте...
Сергей Александрович внутренне
напрягся. Неожиданностей Великий князь на дух не переносил. Тем
более для шумного и многолюдного застолья, которым, как правило,
заканчивался визит германского монарха к кому угодно, за
исключением Папы Римского и покойной бабушки, настроения не было.
Никакого. От слова совсем.
Вильгельм же, как обычно в такие
моменты, был весел и громогласен. Но, удивительное дело! Вместо
стандартной свиты душ в тридцать-сорок, сегодня Его
Германско-Прусское Величество сопровождали только два адъютанта,
внештатный «придворный менестрель» принц Филипп цу Эйленбург и
любимая дочка. Принцесса Виктория Луиза приехала с пожилой
статс-дамой, наставницей. И… и это все, собственно. Если не считать
пропыленных шоферов, да десятка бравых гусар гвардейского конвоя.
Правда, этим спутникам Императора участие в аристократических
посиделках не грозило.
Вильгельм, уловив некоторое
замешательство в глазах Эрнста Людвига, буквально с порога заявил
удивленным и даже несколько встревоженным внезапным явлением
монарха встречающим, что его визит совершенно спонтанен. Просто он
по пути к Рёхлингам, в Фельклинген, где завтра планируется
торжественный запуск поточной линии производства новых
противошрапнельных шлемов для всей армии, подумал перекусить и
заночевать у известного своим гостеприимством и прекрасными винами
герцога.
После двадцати минут экскурса в
историю пехотной каски и оценки революционного влияния на ее
конструкцию недавних сражений в Маньчжурии, а также военного гения
Великого князя Михаила Романова, хозяин уверовал, что подвоха нет.
Похоже, Экселенц действительно «заскочил на огонек» в
Кранихтштайнский замок экспромтом. Только вот, что делать на
металлургическом заводе юной принцессе? Хотя, у девиц голубых
кровей свои причуды…