«Хранилище».
Вот только прочесть эту надпись
не смог бы никто из ныне живущих. Потому что буквы,
которыми воспользовался хозяин, ушли в небытие вместе
с легендарной и мистической Державой Четырех Сторон.
Путник протянул руку и коснулся
двери. Стучать он не стал, да и кольца
поблизости не оказалось. Человек просто положил ладонь
на серую пластину в центре и стал ждать.
Спустя мгновение раздался щелчок.
Дверь отворилась, послушная воле
странника. Возникла черная щель, в которую ветер тут же
начал задувать песчинки.
Визитер переступил через порог.
Невидимые пружины заставили дверное
полотно встать на прежнее место.
Тьма окутала гостя.
И в этой всепоглощающей
тьме послышался голос:
— Ты воспользовался правом
своего отца, чтобы войти, Коэн из Предельных Чертогов,
именующий себя странствующим посредником. Что тебе нужно?
Человек, которого назвали Коэном,
заговорил. И сразу стало понятно, что речь была подготовлена
заранее:
— Сол Динмарк, друг моего отца,
основал ваше Хранилище. Поэтому я обладаю правом доступа.
А пришел я за ответами. И еще, думаю, настало
время поговорить. Выслушайте меня, потому что от этого зависит
судьба всех миров Дверной Сети.
— Правом
ты обладаешь, — подтвердил голос.
— Но находиться здесь не должен. Сол Динмарк покинул
нас около трех тысяч лет назад. Ушел вместе с другими
Демиургами. Теперь за безопасность Хранилища отвечают ордена.
Я — Страж. И пропускать тебя внутрь
не собираюсь.
Коэн ждал чего-то подобного.
— Позови Архивариуса.
— Нет.
Комнату затопило холодным голубоватым
свечением. Словно распахнулись двери и окна, впуская
в дом океан. И этот океан мерцал, разгоняя тени, мрак,
неизвестность.
Помещение, в которое вошел
странник, никуда не вело. Ни лестниц, ни дверных
проемов. Куб с голыми стенами. Полное отсутствие мебели.
Каменный пол, испещренный надписями и орнаментальными
узорами.
У дальней стены находился
Страж.
Коэн знал, что перед ним — один
из сильнейших воинов планеты. Тот, кого невозможно победить
в открытом и честном бою. Даже не человек,
переделанный. Страж был облачен в мантию снов и ничем
не отличался от Постороннего. Лица сменяли друг друга
в сумасшедшем хороводе, черты плавились, перетекали
в новые формы. Старик, девушка, мужчина, мальчик —
уследить за метаморфозами было невозможно.
Страж направился к противнику, но
мерцающая субстанция не позволяла ему двигаться быстро. Казалось,
воин прорывается сквозь ураганный ветер или смолу. Волшебник
понимал, что колдовство — лишь временная мера. Поэтому не полагался