—
Капитан?
Он отложил столовые
приборы и внимательно посмотрел мне в глаза:
— К вашим услугам, леди
Кэсси.
— Отчего вы не
торопитесь пригласить меня на танец?
— Признаться, я — не
лучший партнер на паркете.
— Уверена, вы
справитесь.
Лорд Ролло промокнул
губы салфеткой и поднялся:
— Ваша игра становится
все более интригующей.
— И ваша
тоже.
Когда он повел меня за
руку, я с удивлением отметила, сколько гибкости и силы в его тонких
пальцах. Танец с ним напоминал дуэль стремительными и отточенными
движениями.
— Кем вы были при дворе
до... изгнания?
—
Лордом-воителем.
—
Гвардейцем?
— Командиром королевских
гвардейцев.
Мне потребовалось
несколько мгновений, чтобы обдумать
услышанное.
— Правда, что вы...
пользовались большим авторитетом на севере?
— Кто это сказал? Лорд
Рихаз?
—
Допустим.
— Любопытно, о чем еще
вы успели побеседовать.
Левая рука Ролло легла
на мою талию, правая крепко сжала ладонь. Меня обдало жаром, ноги,
казалось, больше не касались пола. Я парила над землей, словно
мышонок в когтях летящего по небу ястреба.
— Позвольте угадаю? —
горячо зашептал капитан. — Этот болван полагает, будто я приплыл
извиняться перед их бестолковым
выскочкой-принцем?
— А разве
нет?
— Притворитесь, что вам
душно. Выйдем на балкон. Подальше от лишних
глаз.
— Прямо
сейчас?!
— Быстрее, пока я не
передумал.
Я покорно обмякла в его
своевременно раскрытых объятьях:
—
Ах!
Опередив спешащих к нам
слуг, лорд Ролло взял меня на руки, быстрым шагом вышел на
небольшой балкончик и плотно прикрыл за собой дверь. Ночная
прохлада освежила голову, мои мысли начали проясняться. Вновь
ощутив под ногами твердый пол, я качнулась и оперлась на плечо
эльфа.
Он потянул за тесемки,
развязывая шнуровку на груди. Перед моими глазами блеснуло золотое
кольцо на тонкой, но прочной цепочке.
— Это королевский
перстень, — пояснил лорд Ролло. — Послание Владыки Лилий для принца
Нартила. Я здесь, чтобы вытащить вашего суженого из глубокой...
хм... канавы. Всех деталей рассказать не могу и вы вправе
усомниться в моих словах. Прошу только об одном. Не верьте злым
наветам. Я вам не враг. Клянусь лепестками альвэ.
— Что тут происходит? Я
окончательно запуталась...
— Ничего нового. Есть
лорды, сохранившие верность королю. Вроде меня. Есть заговорщики,
вьющиеся вокруг принца Нартила. Такие, как лорд Рихаз. А есть те,
кто служат интересам врага и жутко боятся
разоблачения.