— Я уверяю вас,
капитан... Он никогда бы... Нет, исключено...
— Я буду благодарен,
если вы поможете мне снять с него все подозрения.
Мое сердце учащенно
забилось:
— А как... вы поступите,
когда отыщете ренегата?
— Убью. По-возможности,
тихо. Уничтожу его записи, если таковые имеются, и вернусь на
север.
Он говорил об этом так
спокойно, будничным тоном, а у меня между лопаток пробежал
холодок:
— Почему король поручил
это именно вам, а не кому-то другому?
— Я много лет охранял
его покой и умею решать сложные задачи. Старания принца Нартила
положили конец моей службе во Дворце Лилий, но когда речь идет о
деле государственной важности, нужно переступить через личные
обиды, исполнив свой долг.
— А если король прикажет
вам сразиться с Хазхатаром?
Лорд Ролло глубоко
вздохнул и, помедлив, ответил:
— Почту за честь сойтись
в бою с таким врагом.
— Расскажите про
драколака. Что это за монстр?
— В пещерах он ползает,
подобно червяку, высасывая кровь из чудищ поменьше и редко
поднимаясь из глубин. Существует поверье, что с помощью магии
троглодиты могут его приручить. Но если вытащить тварь на
поверхность и откормить... Сперва она покроется чешуей. Затем
отрастут лапы и крылья. И в один ужасный день мир узрит разрушителя
пределов, живое воплощение ужаса — дракона.
— Откуда вы все это
знаете?!
— От гоблинов. До службы
во Дворце Лилий, мне пришлось изрядно помотаться по
югу.
— Вы говорите на их
языке?
— Пишу и читаю. Многие
знаки, которыми пользуются зеленокожие, интуитивно понятны. К тому
же, хоть это и покажется вам странным, они охотно замещают свое
скудное наречие более образным и богатым эльфийским
языком.
— Поразительно! — я
громко зашептала прямо в ухо капитана. — Сегодня вы открыли для
меня новый мир! Не думала, что юг таит в себе столько удивительных
загадок!
— Это древняя земля. А
Канши-Душгат, как полагают гоблины, возник задолго до Первого
Света. Вряд ли где-либо отыщется хоть что-то старше
его.
— У меня еще столько
вопросов!
— Леди Кэсси, — эльф
повернул голову и я отпрянула от неожиданности. — Мой рассказ — не
праздная болтовня и не попытка скоротать время. Все это должно было
остаться тайной, но происшествие с каретой вынудило меня отступить
от первоначального плана. Если лорд Валтаир окажется пособником
ренегата, он может вести себя странно, попытается скрыть правду, в
худшем случае — начнет угрожать вам, запугивать или... Подвергнет
вашу жизнь опасности. Я не смогу быть рядом всегда, хотя и приложу
все усилия, чтобы защитить вас. Пожалуйста, воспользуйтесь
полученными знаниями с умом. Не рискуйте напрасно. И сразу же дайте
знать, если что-то пойдет не так.