— Леди Кэсси! — позвал
капитан.
— Вам
помочь?
— Нет. Осмотрите холм.
Там должны быть камни с ровными гранями.
Я полезла по склону,
распугивая мелких ящериц, и в самом деле увидела три валуна,
составленных на манер ограды. За ними с трудом удалось рассмотреть
небольшую каверну или нишу.
— Кажется, я что-то
нашла!
— Очень хорошо! — лорд
Ролло направился ко мне, сосредоточенно
прислушиваясь.
Его походка, вопреки
моим ожиданиям, нисколько не замедлилась, но сделалась слегка
напряженной и пружинистой. Длинный пальцы эльфа ощупали
камень:
— Вот
этот.
Хранитель Севера
ухватился покрепче за верхушку валуна и потянул его на
себя.
Я испуганно вскрикнула,
подумав, что Ролло сейчас раздавит себе ноги, но лорд с хориной
ловкостью увернулся, и валун опрокинулся в стороне от
него.
— Не делайте так больше,
— попросил эльф.
—
Как?!
— Резкие и громкие звуки
сбивают меня с толку, — пояснил он. — Я немного
теряюсь.
—
Простите...
Капитан сделал два шага
ко мне и протянул флягу:
— Спуститесь в нишу,
устройтесь поудобнее и выпейте ровно четыре глотка. Я ненадолго
отлучусь, а вы пока отдохните.
Возражать было
бесполезно. Я забралась, как лиса в нору, расправила платье и
поднесла флягу к губам. Ну, и запах... Горький, хуже полыни. А что
если не пить? Как-нибудь перетерплю голод и дождусь возвращения
Ролло.
Кусочек неба между
камней-часовых сперва посерел, но вскоре надвинулась тьма. Далекий
рокот набрал силу. Сделалось темно, почти как ночью, и гром уже не
ворчал, он оглушительно трещал, сотрясая землю. Когда сверкнула
первая молния, меня сковал ужас.
— Лорд Ролло... —
жалобно пропищала я в черноту, но никто не
откликнулся.
Руки сами потянулись к
фляжке. Четыре глотка... Наверно, они усыпят меня. И
тогда...
Зловещие молнии
полосовали небо. Хотелось уснуть и не видеть бушевавшей над степью
грозы. Четыре глотка...
Я подумала о Ролло. Где
он? Как он? Совсем один, слепой и оглушенный громом... Некстати
вспомнились жестокие слова Валтаира, посулившего капитану многие
несчастья.
Молнии стали реже и
запахло дождем. По холму, стеная, пронесся ветер. С треском
раскололось небо, и ударил такой ливень, какого мне прежде не
доводилось видеть. Сплошная серая пелена шелестела и стучала по
камням. Я дрожала от холода; сырость быстро впитывалась в
одежду.
— Ролло... — прошептала
я и сделала крошечный глоток из фляжки.