Это путешествие
настолько сблизило меня с капитаном, что порой закрадывалась
крамольная мысль: почему выбор альвэ пал не на него, а на принца
Нартила? Я не желала перемен и с радостью оттягивала обещанную
цветами встречу с истинным избранником. Как мне раскрыть сердце Его
Высочеству, когда тело предательски трепещет от каждого, даже
случайного прикосновения лорда Ролло, а губы немеют, исступленно
желая его поцелуев, тепла дыхания, нежности и пьянящей
сладости?!
К счастью, эльф не
замечал, что сводит меня с ума. Мы шутили, смеялись, как-то
преодолевали житейские трудности, прятались от непогоды под его
плащом и по-детски наивно улыбались ярким, южным
звездам.
Мне нравилось в Ролло
все, но особенно — его решимость и
твердость характера. Он был приятным собеседником и умелым
дипломатом, владеющим несколькими языками, уважал чужие обычаи,
превосходно знал этикет, мог изъясняться высоким и самым простым
слогом, понятным даже пустошнику.
Я сожалела, что раньше
не придавала значения многим его талантам, не оценила по
достоинству выдержку и стойкость духа. Теперь меня особенно
волновал вопрос: всерьез ли лорд Ролло увлекся мной и можно ли
считать его терпеливые ухаживания признаком влюбленности? Снова и
снова мысленно возвращаясь в прошлое, я понимала, что мятежный
лорд, слепо веря в пророчество цветов, вряд ли послушает свое
сердце и откроет его для любви.
Что-то мешало нам обоим
наконец обрести долгожданное счастье... И это роднило нас,
побуждало делиться нерастраченной нежностью, заботиться друг о
друге, оберегать. Я тянулась к нему, а он — ко мне, но никто не был
готов переступить черту, позабыть о долге и отдаться самозабвенной
страсти.
Ее зов — сильный и
проникновенный — рождал порой странные фантазии. Я хотела, чтобы
теплым вечером лорд Ролло снял с себя всю запыленную одежду, хотела
гладить его кончиками пальцев, разглядывать, целовать, наслаждаясь
блаженством и приятным осознанием — этот сильный, красивый мужчина
целиком и полностью мой.
Вспоминая о
благопристойности, я начинала стыдиться таких губительно развратных
мыслей, не достойных будущей Леди Юга. Хорошо, что эльфийский лорд
не видел, как от смущения алели мои щеки и руки не могли отыскать
себе места. Неведомым образом он чувствовал перемены моего
настроения, но тактично молчал. Сколько я ни пыталась, а так и не
сумела разгадать, о чем он размышлял в такие моменты, чего желал и
на что надеялся. Лорд Ролло все равно оставался для меня загадкой,
живым воплощением манящей тайны...