Падия, пользуясь удачным моментом, не медлила и наспех скидывала вещи в объемный саквояж. Она выбрала из своего гардероба наиболее подходящие мне туфли, благо, что размер ноги у нас одинаковый. Еще добавила необходимые на ее взгляд вещи, духи и, подхватив меня под руку, потащила вниз, где нас ждал экипаж с гербом в виде оскаленного льва, но с ленточкой на кончике хвоста.
Варден уже не скрывал своего разочарования, зато крепыш Эрх успел подмигнуть мне. Да, кажется, меня ждет успех среди оборотней, особенно если они все такие озабоченные.
Как только мы выехали за ворота особняка, Падия с облегчением выдохнула:
– Фух! А ты не дура!
– Спасибо, – ответила спокойно.
– Только в академии будь проще. А то ты больше похожа на воспитанницу из состоятельной семьи, чем на Альвиану.
– Мы не решили вопрос с «моим» кланом. Если папаша объявится и заявит на меня права – я молчать не буду! – предупредила серьезно.
– Знаю, но надо дождаться моего отца. Он скоро приедет и тогда все разрешит. И, вообще, тебе пока беспокойся рано. Письмо с известием о гибели Альвины мы не успели отправить. Не до того было. Так что, он не должен узнать. И пока ты проходишь обучение – никто не смеет увезти из Акольма.
– А потом?
– Я пообещала тебе и сделаю все, чтобы так и было. Но у тебя в любом случае нет выбора, – Падия поджала губы, задумалась. – В безопасности ты будешь только на наших землях. Однако чем ярче ты будешь, тем больше Нависы будут гореть желанием похитить тебя. Даже если у тебя не будет их метки.
От подобного оборота я растерялась.
– Поэтому, – продолжила Падия, – постарайся в академии найти себе покровителя из наследников влиятельных родов. Чуть позже я привезу тебе милые платья.
– Что значит – найти покровителя? Стать любовницей?! – меня затрясло от возмущения.
– У нас – оборотней – это обычное явление. Но отношения должны быть узаконены обрядом при шести свидетелях.
Я гневно задышала и уже подумывала отказаться от хитрой затеи Падии, как она продолжила:
– Таков наш мир! Ты слишком лакомый кусок и даже под протекторатом нашей семьи тебе необходим влиятельный мужчина. Пока ты незамужняя и вне отношений, тебя могут выкрасть. Не обязательно твой клан – любой встречный оборотень, привлеченный твоим запахом. А если тебя увезут за пределы нашего влияния и насильно выдадут замуж, они перетянут закон на свою сторону. Им лишь придется выплатить моему клану штраф, но будет ли тебе от этого легче?