— И я б
приносил, — буркнул чуток обижено, но степенно, подойдя к нам. — Здравствуйте.
Вы же, деда, меня сами в лес не пускаете. И рогатину отцовскую куда-то
спрятали…
— Руками
работай, а не языком, — отвернулся от помощника мельник и объяснил. — Один он
остался со всего нашего рода. Случись чего, так и похоронить меня некому будет.
Вот ужо приведет в дом невестку, тогда пущай поступает по-своему хотению. А ты,
мил человек, по какой надобности к нам забрел? Или обоз с зерном привел? Так
раньше чем через две седмицы нам никак не управиться. Видишь, сколько из замка
навезли. Всяк перед страдой хочет хлебом запастись, чтоб потом время не терять.
Да и харцызов, по моему разумению, самое время поджидать. Вот барон и делает
запасы. Сытому, небось, сподручнее за стенами отсиживаться, нежели с пустым
брюхом…
— Даже не
знаю, что ответить… — медленно, подбирая каждое слово, начал я говорить и
громко чихнул.
Дед
присмотрелся ко мне внимательнее и легко подтолкнул к двери.
— Вот что,
мил человек, пошли на воздух. От хлебной пыли и сомлеть не долго. С
непривычки-то… Заодно и я продышусь чуток. Там и побеседуем. Чего зря горло
драть? А ты посматривай здесь! — наказал внуку и вышел.
Во дворе, на
меня, свалилась такая плотная тишина, словно я нырнул на дно глубокого озера и
взираю на мир сквозь толщу вод. Пришлось встряхнуть головой, чтобы наваждение
исчезло.
Да и мельник
в это время привычно заорал за спиной:
— Шагай, вон
к той иве! Подле нее скамейка вкопана! Там и присядем! Хоть землица уже теплая,
да в мои годы лучше на нее не садиться. А то, не ровен час, может и не
отпустить более…
Шагая к
мельнице, я особо по сторонам не разглядывался и только теперь обратил
внимание, что она стояла в лесу не сама по себе, а имела обустроенное подворье.
С уютной избой. С небольшим хлевом и сеновалом, а также прочими, необходимыми в
крестьянском хозяйстве, пристройками. Под крытым очеретом навесом стоял
разгруженный воз. А главное — у избы лежали два огромных пса, впервые виденной
мною породы, и недоверчиво посматривали на незнакомца. Наверно, приучены, что в
мельницу может войти каждый, а вот что эти звери сделали б с чужаком,
восхотевшим без спросу сунуться куда-нибудь еще, лучше и не думать.
Шагах в двадцати от мельницы и чуть ближе к
избе, на берегу ручья росла старая верба, длинными ветвями образующая природный
шатер. Очевидно, излюбленное место отдыха хозяев, поскольку под деревом кроме
скамейки оказался еще и небольшой столик с заранее выставленным кувшином и
парой берестяных кружек.