— Как зовут?
— Бьерн Грива.
— Ненавидишь меня? — смотрю прямо в глаза.
Воин скрипит зубами, не отвечает, но и взгляд не отводит.
— Это хорошо… Это правильно… Я презирал бы воина, не жаждущего отмстить
смерть вождя. Тем более, главы рода… Потому что так поступать может только подлец
и трус!
Похоже, от меня ждали насмешек, издевательств, унижений, так что удивление
искреннее. Правда, пока еще замешано на недоверии.
— Я доволен тем, что вижу ярость в ваших глазах и никого не стану удерживать
силой. Викинги никогда не были рабами! Вы свободные люди и, несмотря на уговор —
по прежнему вольны сами выбирать, под чьим
знаменем сражаться. Да, я победил вашего вождя и по условиям хольмганга могу требовать
повиновения, но… Как я уже сказал, мне не нужны трусы и рабы, мне нужны боевые товарищи.
Те, кому я смогу доверить в смертельной сечи прикрывать спину. Зонненберг окружают
сильные, жадные и завистливые соседи, жаждущие расширить свои владения за счет земель
моего королевства, а население — превратить в холопов. Меня ждет много сражений и походов. Будет место
для подвигов, славы и добычи. Но я не поведу армию наемников, сражающихся только
за деньги и чей кодекс позволяет изменить союзникам, если противник заплатит больше.
Я хочу возглавить не собранное невесть из кого войско, а настоящую дружину. Хирд…
Где бойцы будут сражаться за общую победу, против общего врага, как одно целое,
как одна семья. Чтоб разделить с моими воинами поровну и радость победы, и боль
потерь… Потому что только такая армия не знает поражения!
Понесло, в общем… Подобное любой студент универа может вещать часами. Благо,
телевиденье давно и плотно вошло в каждый дом, особенно если проживаешь вместе с
престарелыми родственниками. Так что я щедрой рукой рассыпал перлы красноречия перед
толпой норманнов, пока они не захрюкали… В том смысле, что начали переглядываться
и перешептываться. Значит, пора добивать и закругляться.
— Вон там лежит тело вашего вождя. Вон там — драккар. Сами решайте — проведете
Улафа Косматого в последний путь, как подобает ярлу и добровольно присягнете мне
— своему новому конунгу, или бросите его, как падаль, а сами сядете на корабль и
уплывете домой.
О, какую вилку поставил, аж самому понравилось.
Викинги зашумели громче, а я с деланным равнодушием отвернулся и пошел к
своим. Девочки, к слову, время зря не теряли, и чуть поодаль уже горело несколько
костров, распространяя по округе запах жареной дичи. Причем, амазонки держались
отдельно от конников сэра Корбула, а Кристина со своими гвардейцами и вовсе особняком.