— Не волнуйтесь, ваше высочество, — рыцарь учтиво поклонился, причем сделал
это так мастерски, что адресовал поклон сразу и амазонке. — Даже если и приключится
такая неприятность, то следующую бутыль всегда можно считать продолжением первой.
В конце концов вино в них нацежено из одной бочки.
* * *
— Всех казнить! Немедленно! Четвертовать! На кол! В клетки и развесить по
стенам!
Эдуард XII брызгал слюной, топал ногами, а лицом покраснел так, что вот-вот
апоплексический удар хватит. Король Буругундии метался по малой тронной зале, словно
загнанный в клетку тигр, так что полы мантии взлетали над полом выше колен. Кричал,
угрожал, размахивал руками. Только что с кулаками ни на кого не бросался. Возможно,
потому что кроме его дочери и меня здесь больше никого не было.
— Как вы могли отпустить этих разбойников без наказанными? Вы… вы…
Пока король не ляпнул сгоряча чего лишнего, я поторопился с ответной репликой.
— Я подумал, вам самим будет приятно это сделать.
Эдуард XII остановился и резко повернулся ко мне.
— Что?
— Я подумал… — повторил медленно и четко произнося каждое слово, — что вам
самим захочется расправиться с виновными. В конце концов — это на ваших подданных
напали. Соответственно — вам и меру наказания выбирать. Виновные доставлены… их
лагерь буквально под стенами вашего замка. Так что не отказывайте себе в удовольствии,
ваше величество. Посылайте гвардейцев и…
Перекусив отменно приготовленной зайчатиной. А может, она мне показалась
таковой после боя, я вернулся к викингам. За это время они успели посовещаться и
нашли консенсус. О чем наглядно свидетельствовало пять лежащих чуть поодаль свежих
трупов. Как я понимаю, оппозиции не согласной с мнением большинства.
— Что скажешь, Бьерн? — выцепил взглядом из толпы знакомое лицо.
— Мы готовы присягнуть тебе, конунг. Но драккар жечь не будем.
— Объясни?
— Ярл Улаф Косматый был великий воин и достоин почетного погребения, и будь
мы дома — оп поплыл бы к Одину, как и полагается, в пылающем корабле. Но, мы на
чужбине и с нами нет мастера-корабела. Значит, если сожжем драккар, то долгие годы
не сможем вернутся на Родину, к своим семьям. А зачем нам тогда добыча? Мы — воины.
Рождены для битв и готовы умереть в сражении… Но драка ради драки — удел глупцов.
На Скалистых островах мало земли, и мы уходим в море, чтоб вернуться домой с добычей.
Тогда зимой наши семьи не будут голодать, а жены родят новых сыновей. А если не
вернемся… Многие, если не все, не доживут до весны.