— Во дворец прибыл молодой маг, называющий себя товарищем принца
Николаиса, и утверждающий, что он должен увидеть принца немедленно.
— Маг?
— Такой рыжий, вихрастый?
Свои вопросы мы с королем задали одновременно, поэтому дворецкий
ответил односложно:
— Да?
— А нельзя ли его… — Эдуард XII замешкался, выбирая, что именно следует
сделать с излишне бесцеремонным визитером, и я поторопился вклиниться в паузу:
— Это Мэтью Прудик. Будущее светило Академии магии и волшебства,
любимый ученики метрессы Корнелии и мой друг.
— А-а-а… — протянул король, сразу меняя сердитое выражение лица на
благодушное. Интересно, что этому больше способствовало: известие, что Мэтью
мой друг, или — что он любимый ученик метрессы. Наверняка, второе. — Ну, это
меняет дело. Приглашай… Эээ… Друг принца всегда может рассчитывать на наше
радушие. Да и не просто так же он ломится в королевские покои…
Мэтью, как и обычно, представлял собой лучший образец огородного
пугала. И проводись подобное мероприятие, гарантированно получил бы гран-приз,
на конкурсе нерях и прочих анчуток.
— Ну, наконец-то! — вскричал он, едва завидев меня и только после этого
отвесил глубокий поклон королю. — Прошу прощения, ваше величество. Но, если б
вы с мое погонялись за этим непоседой, то сразу бы простили мою невежливость.
Это ж уму не постижимо! Метнулся в замок Рендель — Гастингс говорит: отбыл в
сторону владений Езерского. Зная характер принца, запасся боевыми свитками и
молнией туда. Ага… как же. Виконт уже принес оммаж и аж приплясывает от
счастья, вырубая дубовую рощу на границе. Только и удалось узнать, что его
высочество отправился в замок Шадов. Переношусь туда… И что вы думаете?
Мэтью цапнул со стола ближайший кубок и присосался к нему, как младенец
к груди. Только что не урчал от удовольствия. Но, все, рано или поздно
заканчивается — опустел и кубок. Юный маг с явным недовольством поставил его на
стол и продолжил.
— Виконт Ленский осчастливил меня известием, что наш принц уже отбыл.
Точно куда, виконт не знает, но направление может указать. Направление… Х-ха! Я
и сам могу указать направление, любому. Но, зная, что Николаис путешествует
вместе с вашим послом, я пришел к выводу, что самый верный способ найти принца
— это навестить вас, ваше королевское величество, — Мэтью отвесил еще один
поклон. — И что же?