Между тем проблемы в баронстве назревали нешуточные. После
прихода к власти Паргус активно занялся сменой собственников всех
значимых добывающих и перерабатывающих предприятий. Многолетнее
сотрудничество с Содружеством Миров принесло баронству статус
главного поставщика иридия, осмия и платины в их пространство.
Затеянная Паргусом переориентация на рынок Арварской империи резко
уменьшила финансовые потоки в казну, что привело к росту
недовольства населения и стихийным бунтам. Укомплектованным из
числа сторонников Паргуса частям службы правопорядка и армии пока
удавалось силой наводить порядок, но появление законной наследницы
престола придало бунтам второе дыхание, а её заявления о
реставрации и создании «Армии освобождения» послужили сигналом к
неповиновению властям.
В любой момент в баронстве могла вспыхнуть гражданская война.
Арварцы уже заявили, что в случае её начала окажут поддержку
Паргусу, а руководство Содружества объявило о всесторонней помощи
законной власти в лице баронессы Талии. В какой-то степени война,
конечно, принесёт выгоду старшим расам, экономически ослабив
сцепившихся между собой младших, но если в итоге к власти придёт
баронесса, сорвётся основной план, направленный на подрыв
судостроительной отрасли Содружества. В таком случае
подконтрольному досточтимому Ноласаиру ведомству придётся
довольствоваться лишь небольшими дивидендами от некогда столь
многообещающего проекта.
Местом дислокации флота «Армии освобождения» была выбрана
система с длинным буквенно-цифровым названием. Её обитатели не
заморачивались с придумыванием какого-то более лаконичного
лингвистического наименования, а продолжили называть 238-ой, по
трём последним цифрам, обозначавшим её в навигационном атласе. И
такое отношение к месту своего пребывания можно было легко
объяснить. В системе красного гиганта располагалась лишь одна
условно пригодная для жизни планета, на поверхности которой без
специальных защитных средств было опасно находиться. Высокая
концентрация в атмосфере ядовитых соединений и риск получения
большой дозы радиации делали жизнь на ней малопривлекательной.
Заниматься её терраформированием было нецелесообразно, вместо этого
на планете построили комплекс металлургических комбинатов и
организовали грандиозное сталелитейное производство.