Первые исторические труды – это летописи, появившиеся на Руси в ХI в. Они составлялись по византийским образцам и были погодными записями событий вместе с поэтическими народными сказаниями. До ХVII в. с историей нашей страны люди знакомились по летописям и преданиям, других источников не существовало. К ХI в. относится летопись черноризника Киевско-Печерского Феодосиева монастыря преподобного Нестора. Она состоит из событий по годам, как светских, так и церковных, из официальных документов, исторических сказаний. Эта летопись послужила образцом для всех последующих летописных сборников. В летописях встречается и древнейшее русское название учебного заведения, причем всякого, – училище. Это слово пришло к нам от болгар с введением на Руси церковнославянской письменности.
В Древней Руси с большим почитанием относились к книге. При Ярославе Мудром были переведены на русский язык литературные произведения «Хроника Георгия Амартола», «История Иудейской войны Иосифа Флавия», «Христианская топография» Козьмы Индикоплова [1]. Со слов летописца, «велика бо бывает польза от учения книжного», книги сравниваются с реками, «напояющими вселенную»; «в книгах неисчетная глубина, ими утешаемся в печали, оне узда воздержания». Любовь к книге у детей следует развивать с раннего детства, «из млада». Книги надо читать не спеша, перечитывая трижды прочитанное, указывалось в «Изборнике Святослава».
В начале ХIV в. было составлено «Житие Александра Невского», пользовавшееся большой популярностью. В ХIV – ХV вв. на втором месте после богословской была литература историческая. С конца ХV в. делаются попытки перевода исторических материалов южных славян, затем переводится и перерабатывается «Летописец эллинский и римский». Он был составлен болгарским автором по переводам Х в. из двух византийских хроник – Малалы (VII в.) и Амартолы (IХ в.).