—
Не беспокойся, — засиял лесовик,
довольный, что и его умение
сгодится. — Доставай
из сумки еду, а напитки
мои будут. Вон гляди, — он указал
пальцем парню за спину. И хоть Захар мог бы поклясться, что за плечами
у него растет
старая треснувшая сосна,
теперь там красовалась
развесистая береза. А между узловатыми
корнями у нее примостилась красивая
кадушка, почти полная
душистого соку. Тот звонко скапывал
туда из дырки в белом стволе. Еще и берестяной
ковш висел рядом,
на обломанной ветке.
Диковина, да и только. Но парень уже немного обвыкся,
не забыл: с кем трапезничать
сел. На то и лесовик,
чтобы каждое дерево
ему повиновалось.
Захар
не чинясь, зачерпнул
из кадки полный
ковш, выпил с наслаждением, еще и крякнул
от удовольствия. Потом зачерпнул второй
раз и перед старичком поставил.
Лесовик промолчал, но видно было, что по нраву ему воспитанность парня.
Поели.
Лесовик даже крошки
смел в ладонь
и в рот всыпал. Потом погладил себя по брюху,
да и говорит:
—
Ну, загадывай желание.
Только побыстрее, потому
что меня, после еды, всегда
на сон клонит.
—
О-ва, — удивился
Захар. — Какое еще желание?
—
Твое, дурень… — засмеялся лесовик.
— Самое заветное!
Должен же я как-то за угощение отблагодарить.
—
Вот еще, — отмахнулся Захар.
— Разве я ради благодарности
угощал?
—
Знаю, что нет, — успокоил
его дедок. — Здесь другое.
Ты стельки в лаптях повернул?
—
Так матушка ж...
—
Повернул, — продолжал
дальше лесовик, неизвестно
зачем наматывая бороду
себе на руку. — Прутик
липовый от коры ободрал и в сумку положил. А лепешкой со мной поделился.
Почему?
—
А разве можно по-другому? — удивился парень.
— Сытый человек
за милостыней руку не протянет.
Сызмальства так учат.
—
Только я не человек! — рассердился лесовик
и топнул ногой!
— Я — нежить лесная!
Поэтому и спрашиваю
теперь: почему?
—
Что «почему»? — совершенно растерялся
Захар. — Не пойму я твои вопросы,
дедушка. Вот, лучше,
еще соку напьюсь,
— и потянулся
ковшом к кадушке.
А та, раз — и пропала. Береза
стоит, сок капает,
а кадушка исчезла.
Но, при этом капли сока в полуметре
от земли тоже пропадают.