– Ашитаба растет на склоне горы Хаку, – поведал
собеседнице старец. – Сорванная, она сохраняет целебные свойства в
течение лишь нескольких часов. Вода из озера Мизууми также быстро
теряет свою силу. Но, если желаешь спасти ками, потребуется и то, и
другое. Приготовление самого отвара я готов взять на себя, однако
мне нужны ингредиенты.
– Звучит как квест, – заметила Стрелок. – Но системного запроса
почему-то нет, – добавила она – будто бы в легком
замешательстве.
– Потому что это не квест в обычных терминах игры, – невозмутимо
развел руками Кииоши-сама.
– То есть в случае успеха никакой награды я не получу?
– Это уж как Небо рассудит…
Некоторое время девушка молчала, как видно, размышляя.
– Несколько часов – это сколько? – деловито уточнила она затем.
– Я про срок годности чудо-травы. Карта подсказывает, что гора Хаку
и озеро Мизууми находятся в противоположных концах
локации.
– В противоположных, – подтвердил старец. – И туда, и туда в
срок тебе не поспеть.
– И… Как же быть?
– К горе Хаку я могу послать… другую свою ученицу, – посреди
фразы непись слегка запнулся – так, словно собирался сказать нечто
иное, но в последний момент передумал. – Но это не будет ее
свободный выбор, посему тебе придется уступить ей часть заслуженной
награды. Скажем, треть.
– Если таковая вообще будет, – позволила себе короткую усмешку
Стрелок.
– Если таковая вообще будет, – эхом повторил за ней
Кииоши-сама.
– Выглядит справедливо, – кивнула девушка. – Последний вопрос,
Учитель. Выполнение этого недоквеста хоть сколько-то приблизит меня
к цели, которую мы с вами обсуждали при нашей первой встрече?
– Без сомнения, – не задумываясь, ответил старец.
– Тогда я согласна, – наклонившись, Стрелок положила (почти
выронила!) меня на свободную подушечку возле столика. Могла бы и
поаккуратнее вообще-то!
– В таком случае, не теряй времени – силы ками на исходе! Ступай
к озеру, – велел ей между тем непись.
– Да, Учитель.
Поклонившись, девушка быстро вышла из комнаты.
Едва сдвижная дверца за ней закрылась, распахнулась другая,
расположенная в задней стене – увидеть этого со своей подушечки я
не мог, но безошибочно угадал по шороху и колебанию воздуха.
– Я все с-слыш-шала, Учитель, – раздался оттуда тихий, сиплый
голос. – Отправляюс-сь немедленно.
– Ступай, моя бывшая ученица, – кивнул оставшейся вне поля моего
зрения собеседнице Кииоши-сама. – И на этот раз будь
внимательнее!