— Ладно, — сказал Адам сам себе, еще
чуточку подумал и склонился над тетрадью, как над плахой. — Я тебя
не боюсь! — Он нахмурил брови. — Ты ведь всего лишь инструмент,
средство. И больше ничего. Вот, смотри!
Тетрадь взметнулась над столом,
хлопая страницами, словно крыльями, и замерла напротив изможденного
лица. Адам держал ее обеими руками, щупал края и раздувал ноздри,
втягивая запах настоящей бумаги. Страницы тихо и приятно шелестели,
а бумага пахла… бумагой. Он хотел еще попробовать ее на вкус, но
подумал, что это уж чересчур.
— Итак, с чего же начать… —
пробормотал Адам, воткнув острие ручки в чистый лист.
«Меня зовут Адам Клейн. Я доктор
физико-математических наук. Мне шестьдесят пять лет. Из них
пятнадцать я работаю в Шэлл Интертаймент… Ну да, пятнадцать. Две
недели назад в Институте транспорта и коммуникаций я возглавил
программу «Стар Фрог» после трагической гибели Чарли Уоткинса,
который руководил проектом последние полгода.
Основной целью программы
является создание и развитие системы эффективного и скоростного
перемещения технически-сложных и органических объектов на большие
расстояния. Другими словами, я сейчас работаю над принципиально
новой телепортационной установкой. Как вы все знаете, в настоящее
время телепортацией перемещать можно только элементарные,
обладающие единой структурой объекты — лист металла, кусок гранита
или что-то в этом роде. Технически сложные объекты в процессе
телепортации выходят из строя, а органические — полностью
утрачивают свои полезные свойства и становятся совершенно не
пригодными для дальнейшего применения. Проще говоря, дроны и
андроиды после акта телепортации превращаются в бесполезный
металлолом, а спелые и вкусные яблоки — в безвкусные
сухофрукты.
Не скрою, у меня нет
уверенности, что я смогу продвинуться дальше, чем это удалось
сделать Уоткинсу. Последние две недели я изучал материалы его
работы, и понимаю, что, если бы находился на его месте, то двигался
бы в том же направлении. По большей части он пытался переместить
органические объекты. И это разумно. Ведь если мы научимся за долю
секунды перебрасывать человека с одной планеты на другую без
какого-либо вреда для его жизни и здоровья, то это откроет для
нас…»
Адам вздохнул, пригладил копну
непослушных волос и закурил, сквозь облако дыма пробегая глазами
нестройное кружево черных букв. Где-то в ночи, за окном кабинета,
проревел аэрокар. И снова сделалось тихо.