Оборвав пламенную речь Порея, я спокойно продолжил:
— Греки имеют возможность ударить по любому городу княжества,
это верно. На их месте я разделил бы флот на две части и первой
атаковал бы Тмутаракань. Дождался, когда князь призовет на защиту
стольного града всю дружину, и высадил бы основные силы под
Корсунью и Сурожем, вернув города. Именно поэтому необходимо лишить
ромеев наступательной инициативы, опередить их удар. К примеру,
атаковать побережье силами касогов, дать им вволю пограбить греков.
Когда же последние бросят против них эскадру, заманить врага в
ловушку, где его будут ждать лучшие наши суда. А что касается
повода... Любой поверит, что катепан на пытках указал на базилевса,
даже если это и неправда — он ведь мог таким образом попытаться
себя обелить. Мол, действовал по приказу. Да и настоящие указания
Константина Дуки были довольны размыты: удержи город любой ценой —
так ведь ромей сказал, верно? Любой ценой. Вот он и пошел на
отравление, и кто знает, не прикажет ли прямо базилевс своему
следующему посланнику отравить князя?! Просто на всякий случай.
Греки часто пускают яд в ход против своих политических
противников.
Князь согласно кивнул и спросил:
— Сколько у нас кораблей?
— Если не считать херсонские панфилы, которые не факт, что
перейдут к нам вместе с экипажами, то помимо прошлогодних либурн,
Калинник срубил еще четыре на верфях Танаиса. Вряд ли византийцы
соберутся атаковать нас зимой, а к весне число судов удвоится и у
нас их будет как минимум двенадцать.
Порей недоверчиво покачал головой:
— Двенадцать малых против даже двух десятков больших...
— Я знаю, как бить большие греческие дромоны, воевода! Мастер
Калинник доступно все рассказал, и если мы решимся, то дело
останется лишь за подготовкой команд к весне. Мы наберем их из
корсуньцев, варягов и тмутараканцев. Но если занимать ромейские
города, — обратился я к Ростиславу, — то действовать нужно сейчас.
Базилевсу не потребуется собирать большой флот, когда хватит
отправить тройку дромонов с десантом, чтобы мятеж в городе стих. И
помните: от Царьграда до Корсуни морским путем от силы три-четыре
дня хода. Быть может, пока мы обсуждаем предложение, переданное
Гориславом, ромеи уже плывут по морю! Решение за тобой, княже.
Ростислав внимательно осмотрел собравшихся, заглядывая в глаза
каждому. Купцы смотрят по-собачьи преданно, всем своим видом
показывая, что они «за» — но на то они и купцы, чтобы преследовать
лишь собственную выгоду. Порей насупился, смотрит хмуро, его взгляд
буквально кричит: нет, нет, опасно! Наконец князь обратил свой взор
на меня — и мне едва хватило выдержки сохранить спокойствие и не
показать своего волнения! Но, возможно, именно эта непроницаемость
сыграла ключевую роль в решении Ростислава.