Последние два дня мы с Радеем каждое утро начинаем со схваток на
тупых мечах во дворе замка. И большинство аланов — как простых
воинов, так и дворян — с детской непосредственностью и
удовольствием наблюдают за нашими тренировочными поединками. Я даже
пару раз пригласил особо ретивых попробовать себя, чем убил сразу
двух зайцев — с одной стороны, почувствовал силу и искусство
соперников, с другой, завоевал какой-никакой авторитет, взяв верх в
обеих схватках.
Между тем вчера за поединками с нескрываемым интересом наблюдал
посланник грузинского царя Баграта Четвертого, азнаури (это
дворянский титул) Важа — высокий и стройный молодой человек с
располагающим, открытым лицом и умными карими глазами. Вечером же
один из моих людей сообщил, что грузинский посланник свободно
обратился к нему на русском, проходя мимо. Спросил что-то
незначительное и, выслушав ответ, ушел — но то обстоятельство, что
Важа, очевидно, знает наш язык и, возможно, специально это
продемонстрировал, весьма меня заинтересовало.
В ответ на мое приглашение грузин учтиво склонил голову, после
чего мягко, пружинисто вошел в огороженный нами с Радеем круг, с
легким поклоном приняв у моего телохранителя учебный клинок и
щит.
— Все хотел спросить вас, воевода: зачем вы меняете руку?
Действительно, Важа очень хорошо и чисто говорит на русском, как
кажется, вовсе без акцента.
— Пытаюсь развить левую, быть может, когда-нибудь мне это
пригодится.
Азнаури чуть прикрыл глаза, показывая, что принял ответ, и все
так же вежливо поинтересовался:
— Вы ведь с далекого севера? Я слышал, там некоторые воины
бьются двумя мечами, скинув при этом с себя броню.
— Я склоняюсь к мысли, что эти воины одержимы нечистым духом,
ибо сила их ударов превосходит человеческие возможности.
Грузин высоко поднял правую бровь:
— Вот как... Выходит, они непобедимы?
Коротко усмехнувшись, я сделал приглашающий жест рукой:
— Один новгородский десятник на моих глазах сразил берсерка.
Победить можно кого угодно... Ну так что, приступим?
Важа легонько поклонился — и тут же стремительно прыгнул вперед,
отбросив меня ударом щит в щит! Правда, атаку его меча я принял на
плоскость клинка и тут же ответил, пытаясь зарядить в лицо
соперника жестким ребром защиты, окованным стальной окантовкой, — и
ведь силы удара я явно не рассчитал! Но азнаури легко отклонил
голову и тут же молниеносно контратаковал прямым уколом, от
которого мне едва удалось увернуться.