В начале боя англичане не могли преодолеть упорной обороны
врага, но с течением времени прорубили брешь в построение
норвежцев. Харальд контратаковал, смело устремившись в эпицентр
битвы, — и пал, пронзенный стрелой, попавшей в шею. Но, несмотря на
гибель короля, викинги продолжили упорно сражаться, проигнорировав
предложения о сдаче и пощаде. Наконец поспели на помощь воины с
драккаров, однако подкрепление было сильно утомлено скорым маршем и
не имело доспехов — воины сняли их, спеша к соратникам. Атака
норвежцев была яростна, но хода сражения не переломила, и бой
продолжился до вечера, завершившись гибелью последних викингов.
Эта битва имела последствия и для Руси — ведь норвежские воины
охотно нанимались на службу к русским князьям, как и воины из числа
западных славян (сам Рюрик был ободритом, сыном князя Витслава).
Языческие волнения в полабских землях и гибель викингов Харальда
лишили русских князей воинского резерва, которым они до того
пользовались на протяжении практически двухсот лет.
17 Британия за время правления Гарольда Годвинса подверглась
сразу двум вторжениям — и если викингов английский король разбил,
то битву при Гастингсе (14 октября 1066 г.) он проиграл
захватчикам-нормандцам, ведомых герцогом Вильгельмом
Завоевателем.
Несмотря на большие потери в битве с норвежцами и тот факт, что
значительная часть англо-саксонской знати (тэнов) не поддержала
короля Гарольда, он сумел собрать войско, равное числом нормандцам
— от 7 до 10 тыс. человек. Однако армия захватчика была более
современной, представлена лучниками, тяжелой пехотой и
многочисленной рыцарской конницей, в то время как саксонское войско
состояло лишь из плохо обученного ополчения и королевской гвардии —
хускарлов. Последние набирались из скандинавов, проживавших в
Англии, и их потомков, обладали высокими боевыми качествами, но в
то же время были немногочисленны. Тем не менее Гарольд занял
удобную позицию на холме, нивелировав преимущество врага в коннице,
и несколько часов упорно держал оборону, обращая вспять и атаки
пехоты, и всадников-рыцарей. Но Вильгельм сумел выманить англичан с
удобной позиции ложным отступлением, после чего окружил большую
часть их войска и уничтожил. Остатки саксонской армии до ночи
держали позицию на холме, где поголовно полегли вместе с
королем.