Битва при Гастингсе сыграла ключевую роль в нормандском
завоевании Англии, хотя север страны еще не был покорен, и
следующие несколько лет тэны и простой народ повсюду поднимали
восстания — впрочем, безуспешные. В Британии еще не была развита
система феодальных замков, в то время как нормандцы мгновенно
укреплялись на завоеванной земле. Бунты вспыхивали хоть и
повсеместно, но хаотично, не имея четкого плана и единого лидера,
что позволяло Вильгельму громить врагов поодиночке. Единственной
надеждой истинно англо-саксонской знати была помощь датчан, но
нормандцы сумели откупиться от них, после чего подавили последние
очаги сопротивления к 1072 г.
Британские хускарлы отправились на службу к византийским
императорам, где в составе варанги яростно рубились с нормандцами
уже на Балканах.
Апрель 1067 г. от Рождества Христова
Магас, столица Аланского царства
Протрубил сигнальный рожок, объявляя начало схватки, и мы с
соперником двинулись навстречу друг другу, сжимая клинки в руках.
Организаторы состязаний, приметив, что на тренировках с Радеем я
работаю левой, решили выставить против меня обоерукого бойца.
Этакая схватка димахеров*18 — вот только я никогда раньше не
пытался драться сразу двумя мечами! Просто разрабатывал левую на
случай, если когда-нибудь ранят правую.
Соперник — среднего роста, худощавый, жилистый — двинулся
навстречу со звериной грацией, без всякого усилия держа увесистые
клинки. Не дойдя до центра площадки с десяток шагов, он
остановился, послав зрителям беззаботную белозубую улыбку, и резко
взмахнул мечами, с устрашающей скоростью закрутив около себя
стальной круг. Представление длилось не более полуминуты, но, судя
по одобрительным крикам ясов, неотрывно следящих за игрой клинков,
оно произвело впечатление.
На меня, кстати, тоже.
В какое-то мгновение мне показалось, что соперник чересчур
сильно увлекся фланкировкой*19, открылся, что ударь я сейчас — и
мой меч достигнет цели. Но тут же завопил внутренний голос,
убеждающий, что видимая слабость соперника есть лишь хитрый ход. А
секунду спустя яс подтвердил эти опасения, без перехода ринувшись
ко мне, буквально рассекая воздух в движении!
Несмотря на расстояние, разделяющее нас, я едва успел
среагировать на атаку и вскинуть меч правой рукой, привычно
закрываясь его плоскостью от рубящего удара сверху, — и едва не
пропустил мощный укол, нацеленный в живот. Сталь клинка лишь
царапнула кожу предплечья с внешней стороны — я все же успел
отскочить в сторону.