Уголки губ половчанки задрожали.
— А что будет с нами? С ним?! — Она осторожно дотронулась до
своего живота.
— С ним все будет хорошо. Обещаю!
Я твердо посмотрел в глаза жене, желая рассеять ее сомнения. И
наконец Дали опустила взгляд, после чего уютно положила голову мне
на плечо, крепко сжав мою ладонь своими тонкими пальцами:
— Я верю тебе. Ты сильный и мудрый, ты убедишь царя заключить
мир с Ростиславом.
Невольно улыбнувшись, я стиснул ее ладонь, а после нежно
погладил бархатистую кожу Дали. Но на самом деле на сердце словно
каменная плита лежит — вопрос, впервые озвученный женой сегодня,
волнует меня с первого же дня заточения в Магасе. Что, если у меня
не получится убедить Дургулеля, не удастся отвратить его от
византийцев? Что будет с моей женой и не рожденным ребенком?!
Хватит ли благородства и сердечной мягкости пощадить их у человека,
разоряющего землю врагов и бросающего на возможную смерть в бою
тысячи своих воинов?
Ответов на эти вопросы у меня нет. Свободная кисть в бессильном
гневе сжала край овчины, служащей нам одеялом. Я буду защищать
семью до конца!!! И тут же мой рот наполнился горечью — конец в
случае чего настанет довольно быстро... Не сглупил ли я, беря
беременную жену с собой в раскрытую ловушку, не переоценил ли
угрозу нажитых в Тмутаракани врагов? Но исподволь взглянув на
точеный профиль своей любимой красавицы, я осознал, что если бы ее
не было рядом, не поддерживала бы она меня, не шептала
успокоительно, что я справлюсь и что все будет хорошо, то я бы
просто сошел с ума. Как ни крути, Дали — мой единственный
вдохновитель, моя муза... И вообще она смысл и главная причина моей
жизни здесь!
И ради нее, ради нашего ребенка я сумею убедить Дургулеля, что
Алания и Тмутаракань не враги! Да, я сумею заключить союз. А заодно
выиграю гребаный турнир, если придется, — в конце концов, люди
любят чемпионов, чествуют их, а это уже плюс в копилочку моего
политического веса.
Глоссарий.
16 Битва при Стамфордском мосту (25 сентября 1066 г.) — сражение
между последним королем норвежских викингов Харальдом Суровым (к
слову, был женат на дочери Ярослава Мудрого Елизавете) и
англо-саксонским королем Гарольдом Годвинсом. Поводом для вторжения
послужили династические распри в Англии и старый договор с датским
конунгом. Для Харальда это была уже вторая битва в Англии: в
сражении при Фулфорде он разгромил ополчение британского севера —
хотя стоит отметить доблесть саксонцев, унесших много норвежских
жизней. В главном же бою силы викингов были поделены на две части —
не менее трети армии находилось на кораблях. Осознавая численный
перевес врага, Харальд построил армию оборонительным кольцом, в то
же время уступив Гарольду инициативу на поле боя. Занять более
удобную позицию на мосту викинги, по всей видимости, не успели.