— Сынок, открой рот. Дай я посмотрю… Ну же?
Знакомый голос, мамин голос говорил ласково, но предлагал
страшное. В мозгу Артема боролись безумие и здравомыслие.
Здравомыслие гудело многоголосым хором, что стоит нарушить хрупкий
баланс температуры и веществ в закрытом рту, впустить этот
незнакомый пылевой ветер, создаваемый движениями неведомой
мучительницы, и реальность вся обернется бесконечной болью, белой,
как раскаленное железо, оглушительной, как рев горящих звезд,
бесконечной, как сама Вселенная… Но безумие нашептывало страшную,
гадкую вещь — довериться этой женщине, она не посмеет причинить
тебе вред, она хочет помочь… Это мама… Тяжело вздохнув через нос,
Артем поддался безумию. От запаха Женя едва не отшатнулась — в нос
ей ударила смесь старческой галитозной вони и самого настоящего
смрада разложения…
… Нужно что-то делать! Я только что осмотрела Артема. Он очень
плох. Десны черные, зубы пузырятся от гноя... Его поносит, не
прекращая — похоже, он травит сам себя. Если мы не уедем отсюда
сегодня…
— И что ты предлагаешь делать? — вопрос не подразумевал ответа.
Он был и так известен Владимиру. В голове так и пульсировало
«Сожги! Сожги! Сожги!»
— Ты ведь видел эту чертову книжку? — Женя шипела едва слышно, —
Все дело в ней. С той ночи она таскается с ней постоянно. И…
— Думаешь, какая-то книжка может так изменить человека?
— В том-то и проблема. Она не поменялась. Сейчас она находится в
состоянии острого психоза… Думаю, в немалой степени и от того,
какую власть получила в свои руки.
— Ты хочешь сказать, что…
— Да. Это просто книжка заклинаний, не более того. И если ее
уничтожить, Агния…
— Вы говорили обо мне?
Девочка возникла за спиной Жени точно по волшебству. Вот
Владимир на секунду отвлекся на какой-то гул за окном, а вот она
уже здесь, с этой тошнотворно-желтой книгой…
— Да, детка! — не растерялась девушка, — Как насчет какао? А
потом сходим искупаться?
— Отлично. Но купать меня пойдет папа, договорились?
Владимир хотел было что-то возразить, но Женя еле заметно
покачала головой, после чего наигранно-радостно воскликнула:
— Как скажешь, солнышко! А я пока приготовлю нам блинчики…
***
Ванна была наполнена теплой водой, на поверхности колыхалась
ароматная пена. Девочку раздела Женя раньше, чем та успела
возразить. Книгу она попыталась взять с собой, но мать удивленно
воскликнула: