Размножение бактерий производится в основном делением: достигнув определенного размера, ДНК делает копию, которые расходятся в разные стороны, после чего происходит перетяжка пополам, получаются две бактерии и все может повториться. Деление может происходить каждые 20–30 минут, но это происходит не беспредельно, при не благоприятных условиях, бактерии погибают или превращаются в споры. При недостатке питательных веществ, в клетке бактерии уменьшается количество влаги, наружная оболочка сужается, в таком состоянии споры могут долгое время переносить большие отклонения от благоприятных условий. При вновь появившихся благоприятных условий, споры прорастают и бактерии оживают. Спорообразование свойственно небольшой группе бактерий. Некоторые бактерии могут обмениваться участками ДНК через перемычку, образовавшуюся путем слипания двух бактерий.
Бактерии осуществляют важную роль в биосфере, доминируя на Земле на начальном этапе, участвовали в формировании кислородной атмосферы, позже играют важную роль в биологически важных круговоротах веществ на Земле, осуществляя химические превращения, совершенно недоступные другим организмам в части микрофлоры почвы, водоемов, воздуха, других организмов.
Следующим уровнем структурной организации живой материи является царство простейших – группа различных по строению и образу жизни ядерных организмов, общим признаком которых является отсутствие тканевой дифференциации, среди них встречаются как одноклеточные организмы (инфузории, амёбы, хламидомонады), так и многоклеточные организмы (бурые, красные и другие водоросли). Одна-единственная клетка простейших выполняет все необходимые функции, связанные с движением, питанием, размножением, в то время как клетки высших животных и растений, дифференцируясь, становятся проще, хотя и гораздо эффективнее в своей специфической функции. С классификацией простейших имеются проблемы – в способах разделения их на группы больше недостатков, чем достоинств. Здесь приведен один из, принятых в науке вариантов группировки.
Простейшими в царстве простейших являются саркодовые – большая группа простейших (тысячи видов), объединяющая одноклеточных простейших, у которых отсутствуют жгутики, достаточно примитивные организмы со слабой дифференциацией цитоплазмы и наружной мембраны. К основным группам саркодовых относятся амебы, актиноподы, фораминиферы, радиолярии, солнечники.