Младший сержант Трофимов артиллеристом не был. В смысле,
сейчас-то был, уже вторые сутки. Но вообще-то радистом значился по
боевой специальности Алексей Трофимов. Двое суток как прибыл с
пополнением в дивизион, был назначен во взвод связи, согласно
штатному расписанию. Ну, штат-то был, а вот второй рации в
дивизионе не было. Посему усилили могучим и свежим Трофимовым
огневой взвод. Как в воду смотрели — тягловая сила «Манечке» ох как
пригодилась. Хотя какая из послегоспитального младшего сержанта
тяга? «Грибом» на батарее новичка обозвали — оно и понятно: одна
башка-шляпка на тощем, не сильно-то рослом теле, вот и весь
боец.
— Хорош!
«Манечка» качнулась — Алексея отпихнули — не мешай,
доходяга-махра.
— За бэ-ка вали, Гриб!
Алексей расслышал, побежал навстречу батарейцам, волокущим
снаряды. Вместе с усачом рысью доволокли ящик. Господи, да сколько
веса-то в нем?
Несло клубы вонючего дыма, глушил визг мин, — вспухали разрывы,
— живы финны, отсиделись. Свиста пуль не слышно, отдельных разрывов
не слышно — с утра гремит и дрожит Карельская земля, бушует
артподготовка по фронту от Белоострова до Таппари. Где гуще, где
жиже. Сейчас, наверное, здесь пожиже. Потому как финские пулеметы,
минометы да наши танчики и самоходки, дивизионные трехдюймовки —
щекотка, по сравнению с тем управляемым валом огня тысяч
орудий.
…«Манечка» уже растопырила станины, шевелила своим недлинным
хоботом-стволом. Лейтенант стоял на колене у колышка, заранее
обозначавшего огневую, не отрывался от бинокля. Что-то кричал, не
оборачиваясь. Алексей не слышал, не понимал, — точно, Гриб, и что,
дурак, каску единственный из расчета нацепил? Лейтенант тоже в
каске, да кто над ним смеяться будет?
Лейтенант обернулся: лицо злое, желтые зубы скалятся. Встал за
ним столб минометного разрыва — лейтенант втянул голову в плечи, но
все кричал…
Рвануло правее, — Алексей на коленях оказался, непривычный
карабин под мышку сбился, земля по каске барабанила.
— Выс!.. — расслышал сквозь грохот, успел распахнуть рот…
«Манечка» гавкнула… Подпрыгнула над землей в радости своей
тяжеловесной, выплюнула из дыма раскаленного стакан гильзы…
…Алексей рысил с очередной ходкой — вырывалась из руки скоба
массивного ящика, карабин колотил по спине.
— Да что, твою… слабосильный такой?! — прокричал в грохот и пыль
ядовито вспаханной земли усач-батареец.