Когда они вышли из стены, Релдон отпустил ее руку, а Кира
остолбенела. Впереди раскинулась невероятных размеров площадь —
настоящее мраморное море с чешуей фигурных плит округлой формы. А
далее простирался действительно целый город. Покатые черепичные
крыши из серо-голубой глины выстроились рядами, выглядывая друг за
другом и сливаясь с сизой дымкой вдали так, что не определить, где
же они заканчиваются.
Тут их ожидало несколько повозок без колес, которые в Империи
были довольно распространены и назывались паланкинами. Вместо
лошадей их собирались везти люди в черных одеждах и масках,
стоявшие между длинными шестами сзади и спереди. Около полусотни
солдат в красных доспехах выстроились по обе стороны для
сопровождения. Несколько магов в темно-серых струящихся одеяниях
поприветствовали прокуратора.
Релдон помог принцессе забраться внутрь самого большого
паланкина, но не присоединился к ней. Тут было просторно, но
неудобно, похоже на переносную кровать с множеством подушек
разнообразной формы и балдахином из тончайшего белого шелка. Сквозь
ткань едва-едва угадывались силуэты проплывающих мимо зданий. Кира
расправила сбившуюся юбку и тартан, вытянув ноги в мягких кожаных
сапожках, которые уже начали натирать.
В Лионкоре Тронный Зал для приема гостей расположен таким
образом, чтобы свести их перемещения по королевскому дворцу к
минимуму. В распоряжении посетителей были только внешние здания,
построенные после победы над великанами, а непосредственно в толщу
Пика Неба посторонние не допускались. В Запретном Городе система
разделения территории кардинально отличалась. Носилки преодолевали
площадь за площадью, здание за зданием и павильон за павильоном
насквозь, что было лишено всякой логики. Поездка длилась целую
вечность.
Когда Релдон помог ей выбраться, то солнце уже стояло высоко в
небе, на котором не было ни облачка. Чтобы спастись от жары, Кира
запахнула полы черно-белого тартана с золотыми перекрестными
полосами.
Они остановились возле изогнутого полукругом узорного мостика из
цельного куска ослепительно-белого мрамора. Он напоминал прекрасную
снежинку, одна половина которой оказалась в воде, но не таяла.
Ярко-оранжевые рыбины с белыми пятнами, или наоборот, белые с
оранжевыми, лениво плыли вверх по течению неглубокого канала с
прозрачной водой. Здесь был проложен контур настолько сильных
защитных вибраций, что кружилась голова, закладывало уши, а зрение
расфокусировалось. Релдон поддержал Киру за локоть, чтобы она не
задерживалась на мосту. Растерянная и сбитая с толку, принцесса
предприняла робкую попытку уговорить его пропустить ее
сопровождающих, но он проигнорировал ее слова.