Посол льстил. На Артура было страшно смотреть. Заросший, с
многодневной щетиной и темными кругами под глазами, словно он давно
не видел ничего, кроме стакана.
— Здравствуй, Сыч, — Артур пытался сказать это тихо, но голос
снова подвел.
— Старый хрыч, вы имели в виду. Можете не стесняться. Я на
правду не обижаюсь, — видно было, что эти слова все же задели
посла.
— Нет, Сыч. Я именно это и имел в виду. У нас военных принято
давать прозвища. А у тебя герб с совой и трость эта. Я не хотел,
чтобы это тогда так прозвучало.
Роберт его разглядывал, словно оценивая, можно ли доверять этому
человеку после устроенной у Врат Смерти безобразной сцены.
— Я не давал разрешения меня так называть и переходить на «ты»,
сэр Артур. Но так и быть, я, пожалуй, присоединюсь к вашей милой
компании.
— Конечно, мессер Стригидай, мне жаль,— вздохнул Артур с
виноватым видом. — Присаживайтесь.
Роберт отодвинул тяжелый деревянный стул и сел напротив.
— Весело проводите время? Только не утруждайте себя ложью. Мне
известно, что вы, сэр Артур, каждый день покидаете дворец экселанта
Вима, но к чему этот маскарад? Вы и ваши друзья сильно рискуете. За
мной, наверняка, следят.
Верховный Магистр с механиком были в оранжевом, который носят
ремесленники из Кирпичного Города. Этот цвет блондинам не к лицу,
но в Сентории нет выбора, что носить. Белый — Императору, серый —
магу, а черный — слуге. И только нищие смешивают цвета лохмотьев,
как придется. Зандр повернулся таким образом, чтобы посол не смог
разглядеть его знаменитый шрам. Он бросил на Артура выразительный
взгляд — мол, ты заварил эту кашу, тебе и расхлебывать.
— Я готов к драке.
Артур, как всегда, был слишком громким, привлекая внимание
местной публики, состоявшей из опустившихся пьяниц и подозрительных
головорезов.
— А я слишком стар для незапланированных физических нагрузок,
поэтому не стоит так шуметь.
— Мне бы не помешало взбодриться, а то застоялся. Так и форму
потерять можно.
Артур поднял голову, всматриваясь в толпу в поиске кандидатов
для разминки среди возможных преследователей, но никого похожего на
имперских солдат либо магов не обнаружил.
— В другом месте и в другое время. Я даже сам вам найду на ком
потренироваться. А пока, сэр Артур, не представите мне своих…новых
друзей?
— Нет, им уже пора.
— Да, пожалуй, мы пойдем, — с явным облегчением произнес Зандр,
резво вскакивая на ноги. — Благодарим за компанию, сэр Артур.
Мессер Стригидай.