Как только Артур сделал паузу, чтобы осушить кружку, посол
воспользовался моментом поделиться некоторыми догадками:
— Не знаю, откуда эти сведения, но слухи и сплетни не просто так
рождаются. Я за десятки лет наслушался этих сказок предостаточно.
Император — никакое не Божество. И не бессмертный. Бешеного не
стало лет десять назад. Это очевидно, ведь Людоед сильно отличается
по росту и телосложению. Но может быть и такое, что Императору
приходится скрывать серьезную болезнь. Тогда ясно, зачем так срочно
понадобилась принцесса. Мои источники из окружения Главного
прокуратора сообщают, что он в особенности настаивает на
необходимости появления наследника в кратчайшие сроки.
— Без разницы, на чем настаивает Бизон. У меня с ним особые
отношения, которые мы потом обязательно выясним на поле боя. А речь
сейчас не о нем. Обитатели Запретного Города заперты от всего
внешнего мира. Нужно выманить их или отвлечь. Только так мы сможем
забрать Киру и вернуться домой.
Артур подал знак двумя пальцами смазливой служанке, чтобы
принесла еще пару кружек.
— Спасибо, я не пью.
— Я себе.
Роберт бросил на него удивленный взгляд, но ничего не
сказал.
Девушка с тяжелым подносом, на котором стояло пять здоровенных
кружек c пенной горкой, улыбалась, подходя к их столу.
— Но я просил только два, — ошарашенно пробормотал Шатун, когда
она поставила ему уже третью кружку.
— Показывая пять? — в глазах Роберта зажглись искорки
веселья.
— Пять?!
— По-имперски это пять, — старик показал указательный и средний
пальцы.
Девушка строила глазки и медленно наклонялась, демонстрируя свою
доступную женственность, в надежде, что ей перепадет монетка или
жаркая ночь.
— Всесвет, все тут не как у людей, — Артур не стал
разочаровывать официантку возвратом части напитков, а отсчитал
необходимое количество монет и отдал ей.
Роберт не удержался и, перехватив трость другой рукой, незаметно
ущипнул прелестницу за округлый зад так, чтобы она подумала на
герцога. Тот незамедлительно получил от нее долгий томный взгляд и
чувственную улыбку. Пришлось подождать, пока девица займется
другими посетителями, чтобы продолжить.
Роберт сделал глоток для вида, но дешевый эль оказался
удивительно хорош, поэтому оставил одну кружку у себя.
— С нынешним Императором что-то не так. Он пренебрегает всеми
обязанностями, не участвует в сражениях и появляется на публике
только во время Ритуала Призыва. Раньше он проводился ежегодно в
день летнего солнцестояния. Потом на несколько лет его отменили, а
Император пропал. Общественность забеспокоилась, а некоторые
провинции периодически бунтуют до сих пор. Пришлось возобновить
Ритуал, и снова каждый год Дейон при всех достает меч из камня и
демонстрирует свою магическую силу. Мы могли бы…