Пальцы инстинктивно потянулись к
лицу, но мужчина опомнился и оборвал движение.
— Знаешь, один мудрый человек мне
сказал: каждая разумная тварь является заложником своего
выбора.
Неуловимое движение — и кровь стекает
со щеки чародея на шею. Темная, особенная кровь. На Севере
Континента раньше за такую убивали.
Вадим взмахнул стеклом повторно — и
половина уха преступника упала на пол. Разбойник вскрикнул и
вскочил на ноги, смотря на отрезанный кусок с удивлением и ужасом
одновременно.
Вен Борз улыбнулся. Можно, конечно,
было использовать стилеты, но ему хотелось добавить в представление
толику безумства. Это всегда производило бОльшее впечатление.
Теперь главное не упустить момент.
— Девка в деле?
Разбойник, одной рукой держащийся за
ухо, промычал что-то невнятное.
— Отвечай! Кто привел вас из Приречья
сюда? Откуда вы знали, что мы остановимся именно на этом дворе?
Хозяйка из вашей банды подослана?
Чародей выпрямился и посмотрел на
мучителя ярко-зелеными глазами. Вадиму на секунду даже показалось,
что между их лицами заклубился зеленоватый туман, стирая понятия
времени и пространства, но вот он моргнул раз, два, и ступор исчез,
а разбойник получил еще один удар.
— Следующий будет в живот, —
предупредил аристократ жертву. — И ты знаешь, к чему это приведет.
Так что, ты будешь говорить?
Чародей сплюнул кровь прямо на
отделанный шараджайским мозаичным стеклом пол, и ответил:
— Буду, человек без лица, буду.
Вадим побледнел. А преступник
улыбнулся.
***
Когда вен Борз вернулся на постоялый
двор, в обеденном зале уже были заняты три стола, а на втором этаже
некто неизвестный заселился в комнату напротив. Аристократ отметил
краем глаза эти изменения и заперся в своей спальне. Полученную
днем информацию стоило обдумать и притом тщательно, так как чародей
мог и соврать. Однако часть сказанного явно была правдой. Осталось
узнать, какая часть.
Итак. Наниматель — мужчина, высокий,
худой, брюнет, "по одеже богатый". Молодой. Костюм дорожный
коричневый, плащ и перчатки — черные. Вышел на них в Приреченском
лесу, предложил поработать за очень высокую плату. Казалось, делать
ничего практически не надо: дойти до соседнего города, договориться
с одинокой хозяйкой постоялого двора (получиться — миром, а нет —
так порезать вместе с остальными), ну и, когда приедут "гости", —
"порешить" их. Постоялый двор в городке один, никаких проблем быть
не могло. Но "баба оказалась строптивая", отдавать деньги не
хотела, "дружить" не хотела. Пригрозили, ушли, заплатили одному
мальчонке с улицы, чтоб следил, кто прибудет, и докладывал. И через
день дождались гостей. Напали, как и было оговорено, инсценируя
ограбление. Сначала хотели "из бабы деньги вытрясти", потом уже на
второй этаж подняться — прирезать постояльцев в кроватях, да
слишком рано пришли. "Вы ж, парчовые, долго жрете, словно и дел
никаких у вас нет, а простой человек, он торопится, у него работы
не початый край". Вчетвером были, потому что понадеялись на настой
алотравья, выданный им нанимателем, да на наличие в группе
чародея.