— Простите, а портреты тоже сгорели?
Вдова вен Силь вздрогнула, нервно закусила губу, словно подыскивала
правильные слова, пожала косыми плечами. Невзор заметил, что правое
плечо у нее выше левого, словно она была грузчиком, а не
аристократкой.
— Да, почти все. Там хозяйские спальни, прошу туда не ходить, там
гостевые, среди которых ваша, думаю, вы уже узнали этот коридор.
Особое место в доме занимает лестница, как видите, она старой
работы...
Либена говорила много, но сухо, по существу. Шла чуть в стороне,
все так же цепко придерживая подол закрытого голубого платья.
Натянутая, словно струна, время от времени нервно дергающая правым,
«высоким» плечом, она казалась Невзору печальным призраком, что
вылетел из пыльного коридора давно заброшенного крыла. Может быть
даже Кровавой Бруной, дочерью шиданского властителя, которую по
преданиям Велимир Пять Мечей захватил в плен после Болотной битвы.
И которую, по легенде, он сделал своей после торжественного пира,
данного в его честь его верным вассалом Гореславом вен Силь в
Малахитовом доме.
— А почему дом назвали именно «Малахитовым»?
Либена застыла на последней ступени лестницы.
— Согласно семейным преданиям, первый из рода вен Силь приказал
отделать замок малахитом и изумрудными кристаллами ад-рина, который
добывали лишь на границе с Дикими землями, потому что это был
любимый цвет его жены.
Лицо женщины застыло. Невзор аккуратно заметил:
— Трогательная история.
— Возможно. Она умерла.
— Жена?
Хозяйка задумчиво посмотрела на большую люстру, висевшую в
холле.
— Жены редко переживают мужей. Особенно здесь.
Словно почувствовав, что фраза прозвучала очень странно, Либена
пояснила:
— В одной из семейных хроник есть предание, что некая Бруна
прокляла род вен Силь. Она предрекла потомкам Гореслава не знать
любви, а те, кто ее познают — познают и горечь ее утраты. —
Рассказчица посмотрела на Невзора и попыталась улыбнуться. — Просто
глупая легенда из домашнего архива.
Офицер воодушевился.
— О! Здесь есть библиотека?
— Нет! — от глухого выкрика генерал даже вздрогнул. — Больше нет,
все сгорело.
Хозяйка отвернулась, поспешила сойти со ступеньки — и
поскользнулась. Невзор шел в нескольких шагах от нее, так что
подхватить падающее тело он не успел — женщина свалилась на пол,
вскрикнув. Он бросился к ней с запоздавшим предупреждением: