Вен Силь усмехнулся, протянул:
— Эх, молодость, — и посмотрел с
обречённой грустью на Либену. — Позволите?
Она послушно вложила свою ладонь в
его, но удовольствия от предложения не почувствовала. Так же, как и
другие папины знакомые, он просто счёл своим долгом скрасить ее
унылое существование коротким танцем. Что ж, это весьма досадно, но
ей стоит быть благодарной за эту заботу.
Вен Силь танцевал прекрасно, но
немного неуверенно, словно давно этого не делал. Он даже не
оттоптал Ли ноги и не наступил на подол ее голубого платья. После
танца мужчина ещё немного поговорил с ее отцом о падении
урожайности (он был стардом соседних земель) и, отговорившись тем,
что пора искать в толпе юного наследника, а то, не ровен час, его
кто-нибудь охомутает, исчез в толпе.
...Следующий раз с Алием вен Силь
они столкнулись через два дня совершенно случайным образом. Стард
выходил из какой-то восточной лавки, когда мимо проходило семейство
вен Борне. Мужчины раскланялись, в разговор встряла Селена и
вынудила нового знакомого пообещать приехать к ним на чай. Либене
показалось, что мужчина недоволен самоуправством и настойчивостью
ее матери, но вел он себя безукоризненно, с неисчерпаемым терпением
выслушивая поток информации о тех и иных семьях столицы. Только у
шляпного магазина Селена наконец переключила свое внимание на
окружающую действительность и стард Блотоземья, быстро
попрощавшись, поспешил перейти на другую сторону улицы.
— Он богат? — требовательно спросила
Селена мужа, примеривая сиреневую шляпку.
— В достаточной мере.
— Женат?
— Вдовец.
— О! Какое счастье! — воскликнула
мама, и Либена посмотрела на нее с осуждением. — Нам его послала
сама Судьба!
Отец тяжело вздохнул и спросил:
— Зачем покупать зимой летние
шляпки, Сел?
Селена обиженно посмотрела на
супруга и потянулась к следующему головному убору.
...Либена настолько увлеклась
книгой, что не услышала, как открылась дверь гостиной.
— Алий вен Силь, стард Блотоземья,
хозяин Замарья.
Вслед за слугой в комнату вошёл
гость и Либена поспешила встать, так как читать она любила,
полулёжа на диване, да ещё скинув туфли. При постороннем подобное
поведение — верх неприличия. Пытаясь это исправить, Ли слишком
поторопилась и в результате опустила ноги не в туфли, а на пол.
Книга, про которую она успела забыть, с грохотом свалилась с
колен.