Но нас жизнь потрепать успела, потому
спокойствию не доверяли и не торопились ломиться напролом. Я
привычно собрал спиннинг и метнул связку блёсен. Потянул её назад
рывками, провоцируя скрывающихся в тумане хищников на атаку. Но
никто не польстился на металлический перезвон и удары о почву.
Сделал ещё два броска, после чего
решил, что или там никого нет, или неведомое чудище настолько
хитрое, что столь простым способом его не выманить.
Придётся идти выяснять.
Тёмная масса оказалась всего лишь
началом склона, вздымающегося под крутым углом. Уклон приличный,
лишь первые метры мы смогли пройти на своих двоих. Дальше пришлось
забираться на "четырёх костях", то и дело рискуя сверзиться.
Спасибо почве, почти растерявшей красноту, нас она выдерживала
прекрасно. Плюс копье выручало, на его рукоять всегда можно
опереться, если вбить наконечник поглубже.
Так, карабкаясь метр за метром, я и
сам не заметил, что туман стал каким-то другим. Совершенно не
таким, к какому мы привыкли за последние две недели. И почва
окончательно растеряла красноту. Теперь мы взбирались по
желтовато-серой глине, испещрённой бороздами, прорезанными струями
дождей.
Стоп! Какие дожди? Ведь цистосы всю
влагу перехватывают наверху, под ними ни капли не выпадает даже при
самом сильном ливне.
Сумев подняться на ноги, я поспешно
скользнул вбок, вдоль склона, выбравшись на относительно ровную
площадку. Туман в этот момент почти развеялся, и по глазам ударил
солнечный луч, заставив зажмуриться.
Выждав, пока зрение приспособится, я,
наконец, начал изучать отрывшийся вид. Под нами ничего не
просматривалось, туман так и оставался непроглядно-густым. Чем ниже
по склону, тем плотнее становился его покров. Метрах в сорока уже
ничего не разглядеть, там будто горизонтальное перекрытие
поставлено, которое тянется в сторону Черноводки на сотни метров.
Где-то там, за рекой, можно разглядеть линию прерывистых скал и
зелень растительности между ними. Это уже на другом берегу,
обрывистом. Именно с него изливается водопад, и туда мы
вскарабкаться даже не попытались. Не нашли подходящее место, а
пытаться лезть, где попало — безнадёжное и смертельно-опасное
занятие.
И как я ни пытался всматриваться
вниз, так и не увидел ничего, кроме тумана. Ни малейшего намёка на
то, что в нём скрывается исполинская постройка цистосов. До сих пор
не представляю, какая у неё форма, лишь о размерах можно
догадываться.