Миновав часовых, я вошел в просторную
палатку главнокомандующего, где в это время шло жаркое обсуждение
предстоящего похода. Сам Янош Хуньяди, невысокого роста, облаченный
в начищенные до блеска пластинчатые доспехи, с густыми, спадающими
до подбородка усами, выглядел внушительно и грозно. Он стоял во
главе длинного стола, не принимая никакого участия в спорах, и
читал присланные с последним курьером донесения.
Я занял свободное место за столом в
самом дальнем его углу, стараясь лишний раз не показываться на
глаза напыщенным венгерским офицерам. Многие из них сражались с
Хуньяди еще во времена гуситских войн, а я появился в окружении
воеводы недавно и тем провоцировал их злобу и недоверие. Впрочем,
какое мне было до этого дело?
Янош Хуньяди оторвал взгляд от своих
бумаг и, заметив меня, произнес:
— Где тебя черти носили?! Докладывай,
как обстоят дела с пополнением?
Взгляды всех присутствующих тут же
устремились в мою сторону.
— Наши последние победы над турками
пробудили в людях веру в успех этого похода, и теперь у нас нет
недостатка в добровольцах, — начал я свою речь. — За последние
сутки к нам примкнуло более сотни человек из числа местных жителей.
В основном это крестьяне и монахи, их обучением уже занимаются.
— Хорошо. — Хуньяди, похоже, не
сильно интересовали мои слова. Он сделал мне знак, указав на место
подле себя, а затем обратился к командирам.
— Как я уже говорил, наша армия,
несмотря на все принятые меры, движется слишком медленно, и это
дает возможность туркам лучше подготовиться к обороне, — угрюмо
проговорил он. — Из полученного донесения я узнал, что османы
стягивают свои силы в районе города Пловдив к юго-востоку от Софии.
Вероятно, они попытаются отрезать нас с запада, прервав пути
снабжения войска и вынудив повернуть обратно. Они всеми силами
хотят помешать нам закрепиться на этих землях, и, если их план
сработает, весной нам придется начинать все сначала.
Выдержав небольшую паузу и оглядев
всех присутствующих проницательным взглядом, Янош продолжал:
— Турки полагаются на свое численное
превосходство и думают, что мы попытаемся избежать крупного
сражения. Данное заблуждение следует использовать. Мы заставим их
воевать на наших условиях! Но времени у нас крайне мало — с каждым
днем противник получает подкрепления, и вскоре султан бросит против
нас все свои силы. Необходимо продвигаться как можно быстрее, иначе
мы не попадем в Софию до холодов.